有一些創業者們總是愛夸大自己。在與風險投資人談話時，他們會夸大業務的成功性;為了尋找分銷伙伴，他們會夸大產品的市場潛力;招募員工時，他們又會夸大戰略有多穩固。如果不用夸大的方式，想要為企業找到資金確實不容易，但樂觀的夸大與徹底的偽裝畢竟有本質的不同。下面是一些指導原則，可以避免為了融資而出賣靈魂或編織謊言。
制定的財務計劃要有可信性
風險投資公司和天使投資人通常想要在財務計劃中看到完美的增長曲線。所以，創業者們常常覺得不得不夸大計劃，以便讓它看起來能在短短幾年內達到數十億美元的銷售額。但是，編制出一套并非基于事實的計劃完全沒有意義。要建立一系列現實可行的計劃，方法之一就是從能夠與投資者共同討論的商業動機開始。例如，如果你要銷售依賴于油料成本的裝置，那就要制定出將市場價值與計劃銷售的裝置數量、以及變化的油價相關聯的財務計劃。這會展現出巨大的市場價值，讓投資者理解增長速度的假定基礎。
根據公司發展逐步加薪
創業者面對的最艱難任務之一，就是說服能干的員工加入團隊并留下，一直到公司盈利或是達到穩定。作為創業企業的領導者，你面臨的選擇是：向員工支付市場水平的工資(比如每年15萬美元)，并且他的表現能對得起這個工資水平;或者與員工共擔風險，向他們支付低于市場水平的工資(比如每年7.5萬美元)加上股權獎勵(價值7.5萬美元或更多)。多數有經驗的企業家會告訴你，明智的方式是與員工共擔風險直到你籌集到足夠資金、或是直到產品的銷售打開局面。這樣做不僅明智，還能避免讓創業者陷入不穩定的局面——不得不用夸大風險投資的前景多么美好、公司戰略多么成熟、公司產品多么受歡迎的這些方式來招募員工。
當公司投資前景黯淡、戰略失敗或是產品銷售不出去時，員工通常最先知道。所以在新員工加入公司之前首先告知其風險。要讓新員工能夠立刻分享公司成功的回報，而不是等著他們的股權實現。有一個與新員工共擔風險的聰明辦法，就是描繪出一條隨著公司發展而增加他們薪水的途徑。例如，承諾當公司達到一定里程碑目標時把薪水從7.5萬美元增加到10萬美元，然后在實現盈利時再增加到15萬美元。把這些寫進承諾書里。這種補償計劃比承諾獎金和后續的授予期權相比，成本要低得多，獎金花掉以后很快就被忘記了;而如果多次授予期權對公司來說，成本會越來越高。
讓人們爭著成為第一位客戶
成功的企業家喜歡講述他們如何得到第一位客戶的經歷。當年他們從小小的倉庫里開始創業，名片上卻印著尊貴的頭銜和醒目的標識，就這樣完成了第一筆交易。想要實現銷售就得這樣。夸大公司的穩定性或規模來爭取公司的第一位客戶就是傳奇故事的素材。即使產品還未成形，你也可以用一種類似的方式來為籌集公司所需資金——讓投資者和生意伙伴(能夠提供財務支持的人)爭著成為第一個和你合作的人。成為第一批投資者、生意伙伴或是客戶在日后會擁有一定的優先權。為他們創造“惟一”的感覺。對于使用第二批產品的用戶要有邀請才行。在投資者常常閱讀的博客上為產品計劃和團隊營造聲勢。如果產品仍然在早期測試階段，你就沒必要再夸大了。
Asheesh Advani是Entrepreneur.com網站“創業融資”的專欄作者，也是Virgin Money USA公司的CEO，還曾創辦了CircleLending公司。
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本文標題：籌集創業資金的三種誠實方式
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