蘋果將Twitter整合至iOS中，使iPhone用戶更容易分享照片到Twitter
北京時間7月28日消息，據《紐約時報》報道，知情人士透露，蘋果最近數月在與Twitter進行磋商，考慮對后者進行戰略投資，投資金額在數億美元。
盡管蘋果在智能手機和平板電腦領域獲得了巨大的成功，但該公司在社交領域卻并無多大成就。社交網絡如今已成為Web和移動設備上用戶行為的主要驅動力之一，社交媒體也日益影響著用戶的行為和消費--對于出售應用程序、游戲、音樂和電影的蘋果來說，這也是一個重要的考慮。
消息人士稱，蘋果考慮向Twitter投資數億美元，在這筆投資中Twitter的估值可能超過100億美元，高于去年的84億美元估值。消息人士拒絕透露姓名，因為這些討論是在私下進行的。
蘋果和Twitter目前尚未進入談判階段，因此很難保證兩家公司最終能夠達成協議。但兩家公司進行前期磋商表明，在面臨來自谷歌(微博)和Facebook日益激烈競爭的形勢下，蘋果和Twitter可能會達成更加緊密的合作伙伴關系。
蘋果在社交媒體領域的合作伙伴并不多。例如，自從蘋果與Facebook在有關Ping的合作談判破裂之后，兩家公司的關系就陷入了緊張狀態。Facebook還與微軟形成了聯盟，后者持有小部分Facebook股權。蘋果在手機市場的對手谷歌，則一直在大力推廣自家的社交網絡Google+。
“蘋果不需要擁有自己的社交網絡，”蘋果CEO蒂莫西·庫克在一次科技行業大會上說。“但蘋果是否需要變得社交化?是的。”
Twitter和蘋果已經在進行合作。近期，蘋果將Twitter功能深度整合至手機、平板和電腦的系統中。與此同時，Twitter在幕后也投入了更多的資源，以維系其與蘋果的關系。
盡管投資Twitter對于蘋果來說并非重大的財務動作--該公司擁有流動資金1170億美元，本周五剛剛同意以3.56億美元收購一家移動安全公司--這筆投資將成為庫克作為CEO進行的最重要的戰略決定。此類投資對于蘋果來說并不常見，因為蘋果更傾向于收購小型創業公司，然后將其融入到公司內部。
但這筆交易將使得蘋果能夠更多利用Twitter對社交網絡的理解，并為未來蘋果產品更深度整合Twitter掃清障礙。
Twitter近年來增長迅速，每月活躍用戶超過1.4億人，這些用戶產生了海量的信息，涵蓋生活、新聞等幾乎所有方面。來自蘋果的投資將使Twitter獲得與科技巨頭緊密合作的光環，迅速提升其估值。與其他創業公司一樣，Twitter的估值近期也受Facebook上市糟糕表現的影響而有所下滑。事實上，業界一度開始討論，人們對社交媒體的期望是否已經過高，Facebook、Zynga等公司的股價也因此遭遇重挫。
但Twitter并不需要來自蘋果的現金。Twitter CEO迪克·考斯特羅年初表示，Twitter公司的“銀行賬戶里還有大把的錢。”
知情人士稱，Twitter擁有的現金超過6億美元。這些現金來源于近年來通過融資獲得的10億美元，以及最近開始產生的廣告營收。
然而，不管是否同意與蘋果等投資者達成協議，Twitter被外界普遍認為將在未來幾年尋求上市。
在某些方面，蘋果和Twitter成為合作伙伴是符合邏輯的。與Facebook或谷歌不同，Twitter沒有任何同蘋果在手機或其他領域展開競爭的計劃。另外蘋果也已經認識到，社交并不屬于自己DNA的一部分。
“蘋果是一個很棒的合作伙伴，”考斯特羅在最近的一次采訪中說。“我們將蘋果看做是Twitter比肩仰望的對象。”考斯特羅不愿談論任何可能的投資或與蘋果合作有關的其他事宜。
蘋果和Twitter公司的發言人周五均表示不對傳言置評。
如果這筆投資成為現實，那么Twitter公司CFO阿里·羅哈尼將對完成交易起到重要作用。羅哈尼于2010年初加入Twitter。此前他曾在皮克斯動畫工作室工作過9年時間，期間與蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯有過工作上的直接接觸。
在移動市場出現巨大不確定性的今天，蘋果與Twitter的聯系正在日益緊密。僅僅一年前還清晰的競爭界線如今愈發模糊：許多公司都在進軍新的市場領域，與先前的合作伙伴展開競爭。
有傳言稱，Facebook正在開發自主品牌的手機或核心手機軟件。類似地，谷歌去年收購了摩托羅拉，開始涉足手機硬件領域。
混亂的市場格局反映了移動平臺日益強大的影響力。越來越多的消費者開始忽視桌面電腦，而偏好使用能夠放進口袋里的計算設備。為了贏得這一關鍵的戰場，科技巨頭們紛紛匆忙布局，試圖控制移動設備的硬件和軟件。
圈地大戰促進了聯盟的形成，并迫使許多公司在聯盟之間做出選擇。例如，蘋果與Twitter的合作，就始于該公司與Facebook合作關系的破裂。2010年，蘋果迫切希望將Ping服務與Facebook整合，但兩家公司的談判隨后宣告破裂。喬布斯曾告訴AllThingsD，稱Facebook“提出了非常苛刻的條款，因此蘋果無法接受。”
隨后，蘋果終止了準備了數月的將Facebook整合至iOS的行動，迅速轉向Twitter。一名前Twitter員工將Twitter形容為這一連串事件中的“幸運的情婦”，稱Twitter在與蘋果的合作中幾乎是“不勞而獲”。Ping最終未能獲得用戶的認可。
對于Twitter來說，與蘋果的合作使其獲益良多。2011年底iOS對Twitter的整合，使iPhone和iPad用戶能夠更簡單直接地分享照片、地圖和其他媒體到Twitter。目前為止這一整合產生了約100億條推文。最近幾個月，蘋果還將Twitter功能整合至桌面電腦操作系統和廣告服務。
據不愿透露姓名的蘋果員工透露，由于與蘋果的合作對于Twitter如此重要，Twitter公司甚至專門指派了一名副總裁凱文·薩黑全職與蘋果進行合作。
蘋果與Facebook的關系已經開始解凍。上個月，蘋果宣布將在iOS 6操作系統中增加Facebook功能。不過，這兩家公司仍然保持著相互警惕。Facebook近期推出了自家的“應用中心”，意圖提升移動領域的營收，未來還有可能繼續與蘋果展開競爭。
分析師擔憂，由于日益激烈的競爭以及缺乏社交功能，蘋果在移動軟件領域可能會落后。正如蘋果以前的經驗所顯示的那樣，軟件和內容能夠決定硬件銷售的成敗。
“內容是iPhone成功的一個關鍵支柱，”IDC分析師阿爾·席爾瓦說。他認為，消費者對iTunes音樂商店的忠誠，幫助提升了早期iPhone的銷售。“在未來，社交網絡可能會決定消費者的消費方式，”席爾瓦說。
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