由于被迫減少了對終端的補貼，國際主流運營商短期內出現了新增用戶放緩而依舊保持高盈利現象。補貼額下降會影響到用戶規模的擴大，而加大補貼力度將直接影響到利潤額，運營商在兩難境地中惡性循環
炎炎盛夏，全球電信業的寒冬卻在設備商身上盡顯無遺，受限于全球經濟環境的持續惡化，電信運營商二季度的財報同樣幾家歡喜幾家愁。
美國最大的電信運營商AT&T近日發布的二季度財報顯示，由于減少了針對移動客戶購買新智能手機的補貼支出，公司季度凈利潤超出預期，凈利潤達到39億美元，同比上漲8.7%。相比之下，美國第三大電信運營商Sprint就沒有這么幸運。Sprint二季度營收88.4億美元，虧損13.7億美元。一方面自身處于網絡轉型期，另一方面高額的iPhone補貼帶來的盈利壓力越來越大。
終端補貼左右運營商盈利
從AT&T二季度的運營數據看來，實現營收316億美元，營收上漲不足1%，而凈利潤達到39億美元，同比上漲8.7%。二季度，AT&T新增了32萬月度合約客戶，較去年同期有所減少。盡管這會影響到該公司的營收增幅，但也意味著AT&T在第二季度減少了針對移動客戶購買智能手機的補貼支出。補貼支出的減少成為AT&T二季度得以實現凈利上升的主要原因。
iPhone補貼對運營商的影響可以從利潤額的對比中看出。AT&T在第二季度激活了370萬部iPhone，而一季度為430萬部。AT&T一季度凈利為32億美元，二季度盈利為39億美元。
Sprint二季度的營運數據同樣說明了這一點，第二財季，Sprint營收為88.4億美元，虧損13.7億美元。出現虧損，Sprint當前正處在網絡轉型期是主要原因。此外，高額的iPhone補貼給Sprint帶來的業績壓力同樣不容忽視。本財季，Sprint運營利潤率從1%降至-7.1%。而美國第二大運營商Verizon二季度凈利潤18.3億美元，同比增長13%。盡管業績不俗，但和其他國際主流運營商一樣，由于被迫減少了對終端的補貼，所以短期內出現新增用戶放緩而依舊保持高盈利現象。
如果說美國電信市場幾家歡喜幾家愁的話，那么在歐洲，在宏觀經濟不振、管制壓力不減以及市場競爭加劇的多重影響下，歐洲運營商普遍倍感壓力。法國電信二季度營收與運營利潤雙雙下滑；荷蘭皇家電信第二季度利潤下降25%；瑞典電信集團Tele2凈利潤下降23%。
運營商陷入利潤和規模兩難境地
對于運營商而言，iPhone等智能終端是把雙刃劍。
運營商為擴大用戶規模，吸引用戶入網，不得不加大對包括iPhone在內的智能手機的補貼，而隨著市場競爭的加劇，運營商甚至被迫以接近虧損的方式銷售智能終端，以此換來用戶兩年期的網絡使用合約。直接的補貼在短期內對利潤的沖擊顯而易見。但是從長遠看來，iPhone等智能手機用戶帶來的流量消費額頗為可觀，這將給運營商業務帶來新的增長點。
補貼額下降則會影響到用戶規模的擴大，而加大補貼力度將直接影響到利潤額。目前從國際主流運營商的用戶發展情況看來，合約用戶是新增用戶的主流。高額的手機補貼將運營商的利潤讓給了終端廠商。但是，陷入囚徒困境的運營商在競爭驅動下，又不得不加大手機補貼力度，在兩難境地中惡性循環。
Sprint方面曾透露，增加一位iPhone用戶的成本比非iPhone用戶的平均成本高出40%左右。運營商銷售iPhone是維持市場份額的必要手段。不過，為了從中獲取利潤，只能通過提高服務價格，降低補貼額度來實現。從去年開始，Sprint將旗下的月度智能手機服務費調高了10美元，Verizon終止了無限數據產品及New Every Two服務，AT&T取消了無限數據計劃。然而流量的消費、使用是大勢所趨，運營商不能無節制的限制。Verizon最近面向客戶開始推出了數據分享計劃，同時終止了此前多項飽受詬病的無限制數據計劃。幾乎在同一時間，AT&T也推出了類似計劃。AT&T最廉價的資費套餐為1G流量，每月85美元，而Verizon數據計劃套餐流量則從2GB起，資費為100美元。
數據業務盈利壓力有增無減
在運營商的收入結構中，語音收入占比越來越小，“數據為王”的趨勢越來越明顯。運營商要保持盈利，要維持高增長還需要探尋兩全其美的策略。
移動互聯網時代，移動業務流量需求激增，各電信運營商數據業務收入不斷增長，語音收入和數據業務收入占比結構持續變化。然而流量需求和價值實現之間仍存在落差，從投入產出的角度來看，移動數據業務的盈利壓力還很大，增量不增收情況成為行業共性問題。
回望國內市場，目前國內移動市場上，3G用戶數已經達到1.76億戶，3G滲透率突破17%，三大運營商同樣深陷流量增量不增收的窘境。如果能有效的將用戶產生的流量價值轉化為運營商自身的利潤，那么無論是終端的補貼還是升級擴容網絡的成本都將能得到回流。
移動互聯網的時代，數據流量消費需求激增，移動數據流量成倍急速增長。從國內市場看來，2011年中國移動流量達3614億MB，同比增長152.1%；2011年，中國聯通移動數據流量同比增長293.4%。流量經營被電信運營商提到戰略高度，中國電信早在2010年就明確提出流量經營；中國移動提出2012年要加快戰略轉型，促進從以語音經營為主向語音、流量經營并重。2012年，中國聯通也將轉變運營模式，注重流量經營。
目前三大運營商的探索依然收效甚微，流量經營必須重點關注兩個方面，即流量的內涵和層次。業內人士認為，從國外運營商的發展經驗看來，流量經營需要運營商立足網絡資源，從運營業務平臺轉向運營收入平臺；立足收入平臺，重點發展移動SNS；立足客戶需求，做好產品創新；立足高端客戶，提升客戶價值。
提價只是運營商的無奈之舉，當然，運營商提高服務價格的原因還在于彌補擴大網絡容量及升級至更高效的4G技術的成本開支。這也是為了應對日益攀升的移動互聯網流量給現有網絡帶來的壓力。
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本文標題：美運營商盈利增速放緩折射數據業務困境
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