蘋果在上個月正式發布了iPhone 5s，其中64位架構的A7處理器、擁有指紋識別的Home鍵和新款攝像頭都成為其熱銷的賣點，不過也有細心的用戶發現iPhone 5s中的Siri速度較以前有相當大的提升，使用起來更加方便快捷。《麻省理工科技評論》（MIT Technology Review）雜志的資深記者大衛·塔爾伯特（David Talbot）日前撰文對iPhone 5s的Siri速度快的原因進行了深入分析，他表示iPhone 5s采用了一項名為Multipath TCP（多地址傳輸控制協議）的技術，能夠讓iPhone 5s同時使用WiFi和4G網絡，從而將其上網速度提升20倍左右，以下是文章的主要內容。
最近的研究表明，iPhone 5s的用戶在一些特殊環境（比如行進的火車中或網絡比較繁忙的城市里）中使用Siri功能時，其反應速度要比上一代iPhone提高了10到20倍。原因就在于蘋果在5s中采用了Multipath TCP技術，該技術能夠允許用戶同時使用多個網絡，例如4G+WiFi，不過蘋果公司并沒有將該技術完全滲入到5s之中，只是在Siri等少數應用中使用了該技術，即便如此，我們也不難看出未來Multipath TCP技術將會在數據傳輸領域擁有相當大的發展潛力。
由麻省理工學院的電氣工程專業教授穆里爾·邁達德（Muriel Medard）牽頭的團隊在對Multipath TCP技術進行研究之后，得到了非常“引人注目”的結果，“該技術能夠有效提高數據傳輸速率，同時數據延遲現象進而數據丟包率都有所降低，”參與該項目的斯坦福大學教授安德烈·戈德史密斯（Andrea Goldsmith）介紹說。
眾所周知，除了iPhone 5S之外，所有的智能手機和平板電腦在同一時間內只能使用一種無線網絡，要么使用移動運營商的2G/3G/4G網絡（以下簡稱“蜂窩網絡”），要么使用無線WiFi網絡，也就是說，當用戶使用WiFi網絡看視頻時出現了斷網現象，那么視頻就會中斷，而不會在此時自動切換到蜂窩網絡繼續播放視頻。
Multipath TCP技術則可以同時連接兩個或兩個以上無線網絡，其中“Multipath”指的是“多個路由器”，而“TCP”則指的是“網絡傳輸協議”，所以從字面意思上講，Multipath TCP技術支持設備在無線網絡之間的自動切換，而其數據傳輸不會在切換過程中出現中斷或丟失的情況，也就是說，用戶在使用Multipath TCP設備上網時，可以接收和發送至少兩個無線網絡的信息。
Multipath TCP技術聽起來并不難，但要實施起來卻相當復雜。因為手機如果同時連接了WiFi網絡和蜂窩網絡的話，一般情況下，WiFi網絡的數據傳輸速度都要比蜂窩網絡更快，此時手機就會自動選擇WiFi網絡來作為主要數據傳輸方式，但如果用戶處于戶外的移動過程中，其WiFi信號不穩定時，就需要把手機接入到速度雖慢但相對穩定的蜂窩網絡。
這也正是蘋果為何只在iPhone 5s的Siri功能中使用Multipath TCP技術的原因了，不過Siri 并不會把用戶的語音搜索口令用WiFi網絡和蜂窩網絡同時發送給蘋果的服務器，而是根據實際使用中的網絡環境優先選擇更為穩定的網絡。
“有傳聞稱蘋果在5s中采用該項技術的主要原因是為了讓設備優先選擇最快最穩定的網絡，從而降低用戶使用Siri時經常出現的延遲現象，”邁達德教授的一個學生說道。
蘋果發言人特魯迪·米勒（Trudy Miller）拒絕對iPhone 5s使用Multipath TCP技術的具體情況發表評論，此前蘋果一直對該技術持保密態度，直到上月初才被比利時的一家研究機構，而目前全球各地的多家機構都在研究這一技術。
除此之外，還有一項名為“網絡編碼（network coding）”的更為高級的Multipath TCP技術，該技術可以根據算法將不同網絡中的數據包進行完美合并，這樣就能實現數據包的跨網絡斷點續傳，“設備能夠自動選擇最優的無線網絡來發送數據，同時即便網絡在數據傳輸過程中發生了切換，數據也能夠繼續傳輸，而用戶也不必在為WiFi網絡或蜂窩網絡的擁堵而煩惱了，”邁達德教授介紹說。
愛爾蘭國立大學漢密爾頓研究室的研究人員在對網絡編碼技術進行云端測試后發現，該技術使用兩個無線網絡的傳輸速度是其他設備使用一個無線網絡傳輸數據的10倍以上。而加州大學洛杉磯分校在今年7月份的研究也發現，在WiFi網絡、蜂窩網絡、銥星衛星三種網絡同時提供的情況下，“網絡編碼”技術的數據傳輸速度要比單通道網絡快10倍，這與邁達德教授的研究成果基本相符。
盡管“網絡編碼”技術最快會在明年展出，但是該項技術的商業化潛力已經展現出來，邁達德教授表示目前已經有多家公司與麻省理工學院的創業企業Code-On簽署了授權協議來使用該項技術。
斯坦福大學的戈德史密斯教授認為盡管蘋果不愿透露更多的技術細節，但仍然對蘋果在iPhone上使用該項技術的行動表示贊賞，“毫無疑問，蘋果的方向是正確的，這將引導更多的企業使用和研發Multipath TCP相關技術，”她說道，“雖然目前想要徹底改變無線網絡不穩定的現狀并不容易，但至少已經出現了轉機。蘋果是一家具備表率作用的企業，希望采用Multipath TCP技術的iPhone 5s能夠推動更多的企業加入到Multipath TCP技術或‘網絡編碼’技術的陣營中來。”
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本文標題：分析：iPhone 5s的Siri速度緣何比上一代快20倍？
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