前段時間，GoPro 創始人 Nick Woodman 搭乘自己的私人飛機到了美國最大的滑雪場范爾(當時還未進入滑雪季)。Woodman 親自到場是為了助陣 GoPro 的山地運動節，在這里戶外運動愛好者將狂歡一周，佩戴 GoPro 的運動相機在獨木舟、漂流和攀巖等項目中拍出許多前所未見的炫酷視頻。
在 Woodman 的大學同學 Justin Wilkenfeld 眼中，這位 CEO 并非那種朝九晚五的上班族，相反，他更像是一位嬉皮士沖浪發燒友。相比筆挺的西裝，Woodman 更愿意穿一身運動裝束穿行于野外。對于熱愛 GoPro 的戶外運動愛好者來說，科羅拉多州是他們的大本營，這里不但有無數等待征服的崇山峻嶺，還有合法的大麻。
這一周時間是 GoPro 的狂歡節，這些“精力旺盛”的人們能創造出各種讓人驚嘆的視頻。
Woodman 在營地漫游著，不經意間走到了一個游泳池附近，這里正在舉行一場狗狗跳水大賽。參賽的狗狗們身上都套著 GoPro 運動相機，它們追逐著主人扔出的球一躍而出，而觀賽的觀眾中，有一半人都拿著 GoPro 相機錄著像。作為一位橄欖球中后衛和狂熱的沖浪愛好者，Woodman 很容易被這種氣氛打動，他也模仿著狗狗的動作加入了狂歡。這樣滿是自家產品的場景讓 Woodman 忘卻了生意上的不順，無論 GoPro 的股價跌至何處，只要融入戶外運動愛好者人群中，Woodman 就還是那個 40 歲之前就成為億萬富翁的不羈少年。
年輕億萬富翁的跌宕人生
21 世紀初 Woodman 打造出首款 GoPro 運動相機后，他不但創造了一款新穎耐用的設備，還打開了一個全新的運動相機市場。走紅之后，GoPro 簡直像坐了火箭，它們的產品成了戶外運動愛好者的標配。借助 140 多位簽約極限運動員的視頻，GoPro 視頻在 YouTube 上換來了數百萬觀看量。
2012 年該公司開始進入全盛時期，其營收增長達到 100% ，2014 年正式 IPO 后，GoPro 的股價在前三個月內更是暴漲 140% 。對公司未來信心十足的投資者們當然不會滿足于賣相機，它們催促 GoPro 借助自己獨一無二的優勢進軍利潤更為豐富的軟件行業，快速占領媒體管理、娛樂和社交網絡市場。
不過，2015 年開始形勢卻急轉直下，GoPro 業績開始下滑，新款相機也備受吐槽。到了 2016 年，這一糟糕的形勢不但沒能好轉，第一季度 GoPro 的營收還出現了同比下滑。同時，備受期待的 Karma 無人機也遭遇了跳票命運。而在 Woodman 飛赴范爾當天，GoPro 股價創下了 IPO 以來的新低，比股價峰值時期跌去了近 90% 。
Woodman 稱公司已成為沒了iTunes的iPod
智能手機時代的困境
這次的旅行對 Woodman 來說絕對畢生難忘，不參加活動時他就會鉆進一臺休班的滑雪纜車思考拯救公司的途徑，而高大的落基山脈和落日則會成為他思考過程中最好的“伙伴”。在 Woodman 眼中，今年秋季推出的三款新品(Karma 無人機 + Hero 5 系列)將幫助公司吸引大量新顧客。同時，全新打造的軟件還能讓用戶輕松編輯和分享視頻。對于這三款新品的實力，Woodman 非常有信心。
“在某種意義上，我們將把 GoPro 打造成手機的附加攝像頭，”Woodman 說道。“GoPro 擁有自動上傳云端的能力后，你的視頻可以隨時導入手機，我們馬上就要打破此前的禁錮了。”
在 Woodman 眼中，GoPro 就是一個縮小版的蘋果公司，它們正在從一家硬件公司進化成帶有社交功能的軟件平臺。未來，GoPro 的商業模式中還將加入月付費模式，通過軟硬件結合保證公司可持續發展。同時，對于一些 GoPro 將成為第二個 Flip 的言論，Woodman 顯得不屑一顧。當年的 Flip 與 GoPro 軌跡類似，它們 2007 年推出數字錄像機后迅速走紅，2009 年被思科收購，但兩年后便宣告夭折，壓垮該公司的是智能手機的攝像頭。
現在，GoPro 也走到了這個檔口，智能手機拍照和錄像性能突飛猛進，與 GoPro 幾乎可以旗鼓相當，且三星和蘋果的旗艦機型都已支持防水功能。Wedbush 公司分析師 Michael Pachter 表示：“我孩子才 16 歲，他們已經很少帶 GoPro 去踢球了，手機成了錄像的主力設備，而這恐怕正是 GoPro 市場容量始終有限的原因。設想一下，如果耐克的運動鞋只有專業運動員才穿的話，這家公司肯定不會擁有現在的地位。”
對于這一觀點，Woodman 回應稱，智能手機大潮反而催生了 GoPro 的火爆。“GoPro 是手機的外置攝像頭，在日常使用中手機確實可以勝任多種任務，但你愿意把全部數據掛在一臺要飛上 2000 英尺高空的無人機嗎?事實上，iPhone 在陽光照射下會發熱，錄音功能會徹底廢掉。不過，這點小折磨 GoPro 可不害怕。”
好奇心十足的 CEO
Woodman 在加州的辦公室離他第一次打造出 GoPro 的 Moss 海灘僅有幾英里的路程，由于公司的新業務，如軟件、無人機和 VR 等離他熟悉的領域越來越遠，Woodman 越來越倚仗自己的員工。現在的他，是三個孩子的父親，除了要處理公司的事務，Woodman 的最大愛好就是曬自己上天入地的各種見聞，而有一部分視頻就是 iPhone 拍攝的。
Woodman 的辦公桌非常整潔，桌子后面的柜子里則滿是獎杯(憑借 Hero 3，該公司還得過艾美獎)。此外，柜子里還陳列了一輛經典大眾面包車的模型、各種合影和一條他妻子為第一款 GoPro 打造的運動綁帶。
2002 年 Woodman 在印尼沖浪時想到了 GoPro 這個點子。當時，搭載相機的手機還是個稀罕物，況且沒人愿意將如此貴重的東西帶進海中，而讓 Woodman 打造 GoPro 的主要原因就是他想記錄自己在沖浪時的英姿，耍酷還真是生產力。
“我先去沖浪商店買了條綁帶，隨后又去五金城買了密封倉，最后還借用了我媽的縫紉機，”Woodman 說道。他的第一件作品并不是攝像機，Woodman 只是將相機放進了綁帶上的密封倉并通過改進讓按快門成了一件容易事。
這并不是熱愛戶外運動的 Woodman 的第一次嘗試，作為投資銀行家的兒子，此前 Woodman 還曾退出門羅公園橄欖球隊轉投沖浪項目。“當時許多人勸我不要退出橄欖球隊，但嘗試過沖浪之后，我深切地感受到做一些獨一無二的事情是多么令人興奮。”Woodman 說道。
立下要當企業家的宏愿時，Woodman 才 17 歲。“當時我們正在高爾夫球場打球，在第六洞時，我父親指著球道附近的一座建筑說這是他朋友兒子的房子，但現在他的公司卻垮掉了。”隨后，父親告誡 Woodman ，想做好一家企業，就得有企業家精神。
GoPro 是如何誕生的?
大學畢業后，Woodman 先是小試牛刀投資了 FunBug 公司，這家網絡游戲公司首先提出了周周抽獎的概念，不過這次投資以失敗告終。“從 FunBug 的項目中我學到了許多經驗，”Woodman 說道。“FunBug 并沒有失敗，是我失敗了，這家網游公司只是個生意，生意永遠不會失敗，但運營生意的人會。”直到 30 歲，Woodman 的事業才真正出了點成績，而這正是拜他永不言棄的精神所致。
當時，Woodman DIY 出來的運動腕帶并不為人所看好，但他卻一頭扎進了這款產品。Woodman 先是將這款產品在沖浪商店上架，只需 15 美元，用戶就能拯救他們可靠性差還異常笨拙的防水相機。隨后，Woodman 試圖將腕帶授權給柯達，讓老牌相機廠商幫忙開發一款更加可靠的相機。“當時我覺得這個小發明每年能幫我掙個幾萬美元，但柯達正忙著賣自己的一次成像相機呢，它們對 GoPro 的概念并不感興趣。”
在遍尋整個市場都找不到一款可靠的防水相機后，Woodman 決定自己親自動手。他每天工作時間長達18-20小時，連喝水都顧不上，Woodman 索性背上了駝峰水袋來解決飲水問題。各種塑料外殼在他手上不斷變換外形，噴膠槍他都不知用壞了多少把。原型產品研發成功后，Woodman 將其發給中國相機廠商 Hotax ，不過這家廠商給他反饋的數字文檔卻始終打不開。幾個小時后他終于找到了問題并順利打開文檔，自己的心血終于見了成效，Woodman 高興得像個孩子。憑借 FunBug 項目剩下的 2 萬美元和從父母那里借來的 2 萬美元，Woodman 說動了 Hotax ，后者將負責生產這款運動相機，其成本僅有 3 美元，但卻可以賣出 14 美元，而這款相機就是第一款 GoPro Hero 。
GoPro 的爆發性成長
在隨后的產品迭代上，Woodman 展示了自己在產品設計上的神奇才華，GoPro 也快速走紅，成了運動相機市場的統治者，這一新興市場規模迅速擴充至 60 億美元，每年售出的運動相機超過 500 萬臺。
隨著公司業績坐上火箭，Woodman 自大的情緒開始慢慢滋生。借助各種奪人眼球的第一視角視頻，GoPro 成了媒體的寵兒，它們在 YouTube 上的頻道吸引了 400 多萬訂閱者，觀看量更是一口氣突破 10 億次。許多媒體甚至大贊是 GoPro 改變了極限運動的版圖，因為運動員們再也不用帶著攝影師玩各種危險動作了。
在極限運動領域頻頻露臉讓 GoPro 成了“酷”的代名詞，其品牌價值急速飆升，相機毛利潤更是高達 50% ，就連華爾街都為其傾倒。
2014 年 6 月，剛剛 IPO 不久的 GoPro推出了 Hero 4 Silver ，這款產品也成了該公司史上最暢銷的運動相機。同年 10 月，GoPro 的股價站上 94 美元，公司一時風光無兩。但幾天后，Woodman 就惹惱了投資者，因為他給硅谷社區組織捐贈了 580 萬股 GoPro 股票，此舉稀釋了投資者的持股比例。
盛世之下的隱憂
不過，盛世之下隱憂也已經開始滋生，GoPro 單純的認為 IPO 已經幫自己賺足了人氣，即使在運動相機需求量下滑的情況下，它們也沒有進行市場推廣活動。但事實是，靠口口相傳的口碑，生意可無法做大做強。
隨后，分析師和媒體開始唱衰 GoPro ，它們認為這家公司所處的市場已經飽和了，在運動相機銷量榜前十名中，GoPro 已經獨占六席，它們很難再找到新的硬件增長點了。此外，隨著索尼和佳明等公司的加入，GoPro 很難保持此前驚人的 50% 利潤率了。
Via: FastCompany
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