位于韓國(guó)首爾的教育初創(chuàng)公司Smatoos宣布，已經(jīng)獲得了270萬(wàn)美元的B輪融資，用于支持今年年初開設(shè)的商務(wù)英語(yǔ)學(xué)習(xí)服務(wù)BeNative Pro。投資方有Korea Investment Partners，Mirae Asset Venture Investment和Partners Investment。所得資金將用于開拓中國(guó)和臺(tái)灣市場(chǎng)，以及進(jìn)一步擴(kuò)大日本市場(chǎng)。
在線英語(yǔ)學(xué)習(xí)平臺(tái)在亞洲并不新鮮，這種服務(wù)相比于傳統(tǒng)教學(xué)方式廉價(jià)許多。在日本和韓國(guó)，傳統(tǒng)的教育培訓(xùn)可能每周會(huì)花費(fèi)數(shù)百美元，但BeNative Pro的虛擬課程每月僅100美元，甚至更少。從BeNative的最初主要應(yīng)用中分離出來(lái)的商務(wù)英語(yǔ)服務(wù)，自2013年以來(lái)其下載量已經(jīng)達(dá)到了50萬(wàn)。
Smatoos和副總裁Jonathan Moore表示，公司最初應(yīng)用的64%公司來(lái)自韓國(guó)，27%來(lái)自日本，9%來(lái)自中國(guó)。一些韓國(guó)和日本的大學(xué)已經(jīng)接受BeNative的課程，用于抵消學(xué)分。在商務(wù)英語(yǔ)方面，該公司也一直在爭(zhēng)取企業(yè)客戶。
“我們已經(jīng)與三星及LG的官方在線教育提供商Credu和Meganext，達(dá)成了合作協(xié)議，與日本最大的電子商務(wù)網(wǎng)站之一的Benefit One也簽訂了合約。現(xiàn)在，我們?cè)谂c索尼和日立談判。”
在英語(yǔ)學(xué)習(xí)中，亞洲的學(xué)校專注于語(yǔ)法和正式英語(yǔ)，這也與大學(xué)往常考試的內(nèi)容相一致，但缺乏日常的實(shí)際練習(xí)。而為商務(wù)人士提供的私人對(duì)話課程，也基本上由那些剛從西方學(xué)校畢業(yè)的人來(lái)教，但他們并沒有相關(guān)的商務(wù)經(jīng)驗(yàn)。
這些缺陷都存在于現(xiàn)在的英語(yǔ)教育系統(tǒng)中，但也為Smatoos創(chuàng)造了商機(jī)。BeNative的重點(diǎn)是真實(shí)世界的英語(yǔ)，教導(dǎo)如何自然地說(shuō)話。商務(wù)英語(yǔ)服務(wù)會(huì)使用美國(guó)企業(yè)家和CEO們視頻，他們都有多年的管理和談判經(jīng)驗(yàn)。正如Moore所說(shuō)：
“視頻絕對(duì)沒有按書本來(lái)，我們只是問(wèn)他們業(yè)務(wù)，產(chǎn)品和服務(wù)方面的問(wèn)題。我們通過(guò)推薦和社交網(wǎng)絡(luò)，尋找視頻中的企業(yè)家。我們下月還會(huì)贊助愛迪生獎(jiǎng)，并進(jìn)行一些采訪。過(guò)去，我們會(huì)在TechCrunch Disrupt等會(huì)議上做采訪。在未來(lái)，我們還會(huì)在更多會(huì)議上做采訪，并采用英語(yǔ)和中文，因?yàn)槲覀冇?jì)劃開發(fā)BeNative中文版。”
Smatoos在經(jīng)過(guò)B輪融資后，總?cè)谫Y額達(dá)到約600萬(wàn)美元，公司CEOAlan Moonsoo Kim此前還創(chuàng)立過(guò)Etoos公司，這家公司后來(lái)在2006年被賣了3000萬(wàn)美元。
Smatoos還計(jì)劃在明年進(jìn)行C輪融資，并在2017年上市。
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