據國外媒體報道,7月下旬,美國專利授權公司Lodsys向風靡全球的網絡游戲《憤怒的小鳥》開發商Rovio和藝電等游戲廠商提出訴訟。該訴訟指責Rovio等游戲廠商侵犯涉及應用付費技術的專利權。
Lodsys要求獲得上述公司使用該項專利在美國所獲得全部營收的0.575%。除《憤怒的小鳥》外,藝電旗下iPhone版游戲《模擬人生3》、Atari旗下iPhone和iPad版游戲《Greatest Hits》、Square Enix旗下iPhone和iPad版游戲《棒球本壘打》以及Take-Two旗下iPhone版游戲《北美冰球聯賽》也在此次訴訟之列。
一場針對移動互聯網的專利大戰已經拉開帷幕,不僅應用軟件廠商將面對其開展業務以外的最大知識產權危機,連移動互聯網操作平臺本身也將在劫難逃。
移動互聯網的大漏洞
這一訴訟給蘋果應用軟件商店興起的全球移動互聯網軟件應用熱潮澆了一瓢冷水。其實這只是美國專利授權公司Lodsys一系列以移動互聯網應用為主要訴訟對象的行動延續。早在今年5月底,Lodsys就圍繞著授權使用Lodsys的專利權,針對7個小型iOS平臺開發者提起訴訟。
專利訴訟的主攻方向目前比較集中于蘋果APP平臺上的熱門應用,而對此蘋果方面的表態非常含糊。蘋果認為,公司從Lodsys購買的專利授權,應當可以擴展覆蓋至被Lodsys起訴的iOS應用開發者。但這將由法庭進行決斷。
但訴訟將不僅僅局限于蘋果APP平臺,幾乎所有知名的移動互聯網應用平臺都可能遭遇相似的專利危機。
而更多的專利所有者也都把訴訟的目光投向了方興未艾的移動應用軟件身上,小規模的訴訟已經形成了風潮。在美國,眾多軟件專利所有者正試圖通過專利權訴訟分享應用開發者的營收。對于開發者來說,即使在這類訴訟中勝訴,也將付出巨大的代價。
因此,歐洲的開發者正在從美國版蘋果App Store和谷歌Android電子市場中撤下應用,避免因專利訴訟帶來的損失。這股風潮已經開始向還剛剛步入國際市場參與競爭的中國應用開發企業蔓延。一旦爆發,將讓剛剛進入初春的國內應用開發企業瞬間遭遇寒潮,一敗涂地。
操作平臺的連鎖反應
幾乎是同時,移動互聯網操作平臺也爆發了知識產權之爭。今年4月開始,蘋果以涉嫌侵犯知識產權為由,針對三星和HTC展開一系列連環訴訟。這場最初看似只是針對一兩家公司的訴訟,實質上正在變成一場針對所有Android平臺移動設備廠商的剿滅戰。
起初蘋果針對三星發起的訴訟主要是訴其外觀侵權。蘋果公司聲稱三星的最新產品從外觀到用戶界面,乃至外包裝,都與iPhone和iPad十分相似,稱其為“公然的抄襲”。
然而到了7月,蘋果再次將矛頭指向HTC,蘋果指責HTC Nexus One等多款搭載Android和Windows Mobile兩種操作系統的智能手機侵犯了蘋果iPhone在用戶界面、底層構架和硬件方面的20項相關專利。7月21日,美國國際貿易委員會做出判決,認為HTC侵犯了蘋果兩項專利,如此結果,可能導致HTC的手機產品無法在美國銷售,并且可能對其他Android廠商造成影響。
而導致這一連鎖訴訟的關鍵在于蘋果希望通過知識產權將谷歌的開源平臺Android徹底壓制住。盡管從市場份額上看,Android走的是平民化路線,它從誕生之日起,就憑借著免費和開源的兩大特性吸引廠商和消費者。僅三年時間,其勢頭就已超越微軟、塞班和RIM,甚至蓋過了蘋果的風頭。
作為手機操作系統的后來者,Google的專利儲備太少,只有區區600項,與蘋果的4000項及微軟的1.7萬項相比實在太少,而且可能Google的專利還主要集中在互聯網領域。
火上澆油的是,同樣是7月,谷歌再次失利于專利戰場。在蘋果被允許參與競購后,其與微軟、RIM、愛立信、索尼和EMC共同以45億美元的大價錢將北電近6000項專利買下。其中蘋果出資20億美元,買下了北電LTE相關專利的完全所有權,以及一攬子可以用于打擊谷歌Android系統的專利。有觀點認為,谷歌本次在專利上的失利,將會對其移動互聯網戰略有一定的影響。
專利風暴下移動生存困境
即使沒有近期席卷而來的專利風暴,移動應用的春天也將很快過去,只是因為專利這個外部風暴,而讓這一點更早的被人們所察覺。
在蘋果App的海洋中,雖然總會有應用瞬間走紅,紅的異乎尋常,比如下載超過2.5億次的《憤怒的小鳥》。但今日數以百萬計的應用覆蓋之下,90%甚至更高的應用是乏人問津的。因為iOS平臺中卸載一個App非常簡單,而對于用戶的使用習慣而言,一個類別下只會存在一個應用,這造成想在用戶手機桌面上幸存一個圖標,難度越來越大。與此同時,在Android世界中,除了上面那些問題之外,由于應用需要做機型適配,更給開發者帶來了非常高的成本。
而更重要的是,不管在哪個操作系統平臺上,App都并不是所有應用的最佳“包裝”形態。雖然,游戲和一些工具通過App可以更好地利用到本地設備的性能,實現更好的體驗。但是,很多閱讀、社交、電子商務等領域的應用,App模式帶來的用戶分步升級,給這些需要強調運營的服務商帶來了巨大的困擾——其后臺必須盡量支持各個版本的功能和服務,來等待所有用戶完成升級。
想要通過應用銷售一夜暴富已經成為頗為困難的任務。今年年初,就有數十家國內應用軟件開發商爆出難以為繼的窘境,而一旦專利訴訟覆蓋到那些勉強成功的應用軟件開發廠商身上,則將會澆滅更多企業的進取之心。
而來自移動操作平臺的專利之戰則將這種亂局變得更為混亂,一旦蘋果通過專利之戰,獲得了對Android的勝利,缺少專利的Android未來將越來越窄。而同時在縮窄的還有移動應用的通道,一個平臺一個應用的環境下,在數量更為密集的應用紅海中搏殺將導致應用開發廠商獲利的可能性更低,其結果將是雙敗。
這一切,都源自于移動互聯網自身的原罪和尚未培育成熟就以成熟商業模式大肆宣揚所引發的貪婪目光。
移動應用及其平臺還沒有實力真正以移動互聯網之姿取代傳統互聯網成為信息傳遞和娛樂的利器,其在成長之時遭遇多方面的專利危機,其實對其成長有益無害。該醒醒了,回歸到基礎培育之上,放下靠不成熟缺乏專利的應用賺熱錢的投機心理,放下移動操作平臺在還不成熟的移動互聯網上的意氣之爭,專心先耕耘好自己的責任田,移動互聯網的未來才會廣闊。
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本文標題：《憤怒的小鳥》闖不過的關
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