體現Android從屬地位
谷歌在本月發布了iOS版谷歌地圖和Gmail，幫助iPhone成為世界上最好的手機。作為Android平臺的“主人”和摩托羅拉移動的母公司，谷歌為何反倒要成全競爭對手的好事呢？
答案歸根結底還是因為廣告。Android移動操作系統始終是谷歌廣告業務——任何一家企業的利潤來源——的“附屬品”，而摩托羅拉移動同樣在谷歌的業務中處于從屬地位。對于用戶用什么操作系統來看它的廣告，或是與它的網站互動，谷歌并不特別在意——它真正在意的是如何將用戶吸引進來。
谷歌之所以斥巨資推廣Android平臺，主要是為了確保蘋果和微軟等公司無法將Android的屬性排除在智能手機之外。理解了谷歌的這一戰略尤為重要，因為現在許多企業都在仔細調整發布和管理軟件的方式，這其中不僅有蘋果和谷歌，也包括Facebook和Tiwtter這樣的社交網站。
互聯網創業公司Stack Overflow CEO喬爾·斯波爾斯基（Joel Spolsky）說，作為開源平臺，Android本身不能給谷歌創造任何營收，后者只能依靠用戶在使用谷歌的服務時創收：“Android的作用是刺激智能手機市場競爭，令其價格下滑，因為智能手機是谷歌網絡服務的有益補充。”
斯波爾斯基此前曾寫過許多被廣泛引用的文章，探究科技公司推動附屬產品價格下滑的原因。谷歌地圖似乎也成為銷售廣告的理想平臺。地圖應用不僅清楚用戶當前地理位置，還了解用戶下一個去處以及他們正在尋找哪些商家的服務——這些恰恰是最令廣告主垂涎的“意圖”數據。
醉翁之意不在酒
iOS版谷歌地圖暫時沒有內置廣告，但這種情況可能維持不了多久。例如，Android版谷歌地圖便內置了廣告。iOS版Gmail同樣會成為推動谷歌廣告業務上升的重要驅動力，而網頁版Gmail已經基于電子郵件信息內容投放精準廣告。
谷歌對廣告的關注也有助于解釋它當初為何在提供給蘋果自家地圖應用的數據中刪除“逐向導航”（turn-by-turn directions）——這也是最熱門的地圖功能。由于蘋果控制了這款應用的“前端”，而谷歌只是“后端”供應商，因此根本沒有機會出售廣告。如今，谷歌地圖則成了一款獨立的產品，為內置廣告創造了條件，增加逐向導航功能也就不足為奇了。
美國科技博客Search Engine Land總編輯丹尼•沙利文（Danny Sullivan）在談到谷歌時說：“他們現在涉足了硬件業務，所以對硬件銷量也很在意，但他們不用像蘋果那樣，必須從硬件銷售中攫取大量利潤。他們更在意廣告業務。谷歌的目標是，無論用戶身處何方都能為他們提供服務。”
谷歌移動地圖業務主管丹尼爾•格拉夫（Daniel Graf）贊同沙利文的看法，他說：“我們沒有任何理由通過這場操作系統競爭來參與任何的游戲。我們希望進入所有重要的平臺，提供最佳的服務體驗。”
與此同時，在iOS生態系統增加功能強大的應用，肯定有助于推高iPhone的銷量。不少用戶此前表示，在蘋果iOS地圖應用得到改善之前，他們不會購買iPhone，而如果已經買了iPhone，則會推遲升級。
弗吉尼亞州阿林頓市的汽車業評論家梅勒妮·巴騰楚克（Melanie Batenchuk）說，隨著iOS版谷歌地圖上線，她“可能”會購買新一代iPhone。她說：“我之所以遲遲沒有將我iPhone 4的系統升級至iOS 6，原因就是我不想用蘋果自家地圖服務。”
谷歌地圖變“武器”
谷歌并不是第一家出于自身考慮，積極支持競爭對手平臺的公司。幾十年來，微軟一直是蘋果Mac機的有力支持者，因為這家軟件巨頭的核心業務是應用銷售，而不是自家操作系統Windows。
曾經擔任過微軟產品經理的斯波爾斯基說：“在20世紀90年代初期，有一段時間微軟從Mac機上賺的錢超過了Windows PC。那個時候，幾乎每一位Mac用戶都要購買Word和Excel。這兩款辦公軟件當時在Mac領域幾乎沒有真正的對手，而Windows用戶則可以選擇WordPerfect、Lotus 123等軟件，所以只有少數人購買Word和Excel。”
隨著時間的推移，谷歌發布iOS版地圖應用的舉動會看上去越來越明智。將來，當一切服務都置于云端的時候，谷歌一定會讓蘋果吃盡苦頭。這些服務不僅包括谷歌地圖和電子郵件，還有它的社交網絡、搜索引擎和高度優化的數據中心。依托于上述服務，谷歌iOS版應用在未來數年內占據更大的優勢。
Felicis Ventures創始人兼執行董事、谷歌首任產品經理艾登•森庫特（Aydin Senkut）說：“倘若谷歌地圖還有5代準備進行更新，而且全部有新功能，這無疑會深受用戶歡迎。如果突然擁有了評論、好友和一切與你相關的信息，你會怎么辦？你最終會一直使用地圖，當然也就沒了理由采用別人家的服務。”
森庫特還補充說：“谷歌CEO拉里•佩奇（Larry Page）的確十分聰明，他知道谷歌的業務不應再完全專注于搜索，還應該包括語境和位置，以及他將要推廣的企業業務。他現在有十種不同的方法，能將谷歌地圖變成一種武器，而要想讓實現這一目標，就必須讓它進入iOS生態系統。”
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