“網絡界已經沉默了10年，現在終于有一個技術話題可以炒一炒了。”2008年正式提出“去電信化”之后，中國電信科技委主任韋樂平就一直在尋找一個“去電信化”的技術突破口。
“SDN來了，我舉雙手歡迎，剛好跟我們去電信化的理念不謀而合。”
4月25日，中國SDN大會上，韋樂平發表《SDN與去電信化》主題演講，分析SDN在電信業的機遇與挑戰。
“電信網”困境
最早在10年前，中國工程院院士李國杰提出，“電信業的發展方向是有問題的，不如IT業健康”。“2004之后，中國電信在轉型中遇到了一些列問題，逐漸驗證了這一觀點的前瞻性。”
1965年，英特爾創始人戈登 摩爾(GordonMoore)博士提出，計算機等IT產品每十八個月性能會翻一番，相同性能的計算機等IT產品，每十八個月價錢會降一半。雖然，這個發展速度令人難以置信，但幾十年來信息行業的發展始終遵循著摩爾定理預測的速度。
“兩條路中，電信業追求的是性能提升、但IT業追求的是成本降低。”韋樂平指出，“現在來看，電信業走了一條錯誤的路線。”據統計，20年間，以存儲為代表的IT成本降低了58%、路由器成本降低了50%；但傳送和移動等電信設備僅降了約30%。
“成本降低的效果相差10倍。”韋樂平指出原因主要是因為電信網在最求高性能的時候，逐漸形成了過度復雜性和封閉性。韋樂平舉例介紹，電路交換機開發了2000到3000個功能，但用了不到1%；中國電信開發了100多個智能網的業務，但最后只用了兩個，主叫號碼識別和呼叫轉移；廠家開發設備和板卡70%是沒有用的，70%的板卡從來沒有用過。目前，中國電信這張全球最大的網絡中，僅設備數目就接近500萬，設備種類、網絡數目更是難以統計。
“電信業的基本思路就是垂直封閉式架構，軟硬件一體化，追求高性能。“韋樂平指出，這種體系下，廠商通吃網絡，難以實施業務創新，長此以往，結果是形成了一個復雜無比、剛性而昂貴的巨大網絡，而且還在不斷繁衍擴大，“動不得、碰不得。”
“思科的路由器，誰能進去改點東西，搞點創新？這是不可能的。”韋樂平指出，電信網絡和業務形成了一個煙囪群，新業務的提供往往需要開發新設備，更是加劇了設備種類和數量的大量繁衍。由于網絡創新體系的限制，電信業新業務的開發速度也無法應對互聯網業務的挑戰，“大量核心業務流失，或者被互聯網取代。”
SDN變革電信網
電信網歧途導致了運營商CAPEX、OPEX的居高不下，網絡運行時刻需要面對大量不同廠家、不同年代、不同設備的采購、設計、集成、互通測試、部署、維護運行，以及升級改造……
“流量/成本與收入的剪刀差持續擴大，業務收入恢復快速增長無望。”韋樂平指出，未來5年，中國電信業收入增速最多3~5%，絕對不可能超過10%，“降低網絡成本是目前運營網的唯一出路，但電信網絡復雜、僵硬的網絡架構阻礙了‘降低網絡成本’的路徑。”電信業需要把大量單一用途的軟硬件吻合的昂貴的設備轉向“硬件通用化、虛擬化和低成本的軟件定義的網絡，加速軟件的開放”，SDN的理念與此不謀而合。
與互聯網企業更看重SDN“集中控制、定義自己的網絡”不同，韋樂平更看重SDN“IT化、標準化、虛擬化”的理念，軟硬件隔離之后，打破了廠商垂直一體的“通吃”架構，能夠大幅降低硬件成本，同時帶來巨大的創新空間。
首先，通過水平集成、軟硬件解耦隔離，SDN可以實現網絡虛擬化、IT化和軟件化，網絡設備的種類與功能將由軟件決定。“安裝這個軟件，設備實現路由器功能，換另外一個軟件就是BRAS。”韋樂平認為，這種架構，可以大幅減少硬件設備總量，“幾種設備就夠了，不會像現在這樣成百上千種。這將大幅降低硬件成本，簡化運維管理，提升轉發性能。”同時，軟件的靈活控制也可以大幅提升鏈路利用率，這一點已經得到Google的充分驗證。
其次，控制器直接控制流表，屏蔽了硬件，實現了網絡虛擬化。物理硬件被淡化為資源池，可以按需分配。也就是說，用戶帶寬可以真正實現靈活調動，需要多少分配多少。
第三，SDN采用集中控制“以前分布式的控制，就像是腳踩西瓜皮，走哪算哪，做不到全網規劃。”韋樂平認為，SDN有利于運營商掌握全網信息，可以做到最佳利用網絡帶寬資源。
此外，SDN打破了軟硬件一體化的傳統封閉電信系統模式，把軟件產業引入到電信設備業。“這對設備商而言是巨大的挑戰，”韋樂平指出，如果設備商不能應對SDN的挑戰，很可能5~10年之后就消失了。
SDN的挑戰
當然，作為新技術，SDN不可避免地會遇到各種挑戰。首先就是集中控制和管理的擴展性挑戰。一般大型IDC有數千臺物理交換機和數萬臺虛擬交換機、大型電信網絡中有超過數百萬臺的不同類型設備，韋樂平指出：“這種背景下進行集中管理、配置和故障定位，很難。”
此外，SDN需要管理不同廠家的硬件設備，龐大的工作量令人望而生畏。“而且，必然會遇到廠商本能的抵制，這可能也是SDN最大的挑戰。”韋樂平舉例介紹，目前，運營商在實驗室測試中，廠商設備都能很好互通，“但一到現網就根本無法實現互通，尤其中興、華為兩家，更是你死我活。”
也正是因此，目前SDN比較適用于規模不大、單一運營主體的場合，比如：企業網、校園網和數據中心，這些場景對SDN集中控制器的壓力較小，而且網絡的運行策略由一家企業決定，不會引起利益沖突。
“公網規模大、廠家多、利益主體多，SDN控制所面臨的不僅僅是技術問題，更多的還是商業利益的沖突和協調問題。”韋樂平總結。
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本文標題：韋樂平談去電信化：廠商利益糾紛是最大挑戰
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