騰訊科技訊（Everett/編譯）據(jù)國外媒體報道，科學(xué)家近日發(fā)現(xiàn)彗星“轟炸”地球時產(chǎn)生的沖擊波可能有助于蛋白質(zhì)分子的合成，為生命的誕生搭建了舞臺。宇宙中流竄的彗星、巨型冰封雪球以及塵埃，是目前已知的能攜帶有機(jī)化學(xué)物質(zhì)和水分的天體，它們?yōu)樵缙诘厍驇砹松Q生所需要的物質(zhì)條件。然而，在數(shù)十億年前的地球，還是個貧瘠、荒涼的星球，是什么機(jī)制導(dǎo)致了第一個生命的誕生仍然是個未解之謎。
彗星中攜帶著氨基酸等生命啟動元素
地球上的生命或來自宇宙深處的彗星
科學(xué)家此前的研究成果顯示，彗星是啟動地球上生命進(jìn)程的一個重要因素。現(xiàn)在，最新的研究給出了部分答案，通過實驗室的模擬實驗證明，組成蛋白質(zhì)分子的有機(jī)分子—氨基酸可以在彗星撞擊地球的惡劣環(huán)境中保存下來。甚至猛烈爆炸產(chǎn)生的巨大沖擊力還能為氨基酸分子的“粘合”提供能量，使得氨基酸更容易形成蛋白質(zhì)分子。蛋白質(zhì)分子對生命而言具有非常重要的地位，可以為所有的生物生存提供原料，不論是微生物還是人類，都需要蛋白質(zhì)以維持生命。
彗星撞擊說或可以解釋生命誕生為什么如此迅速，在38億年前的一段時期內(nèi)，地球經(jīng)歷了一段被稱為“遲到的猛烈撞擊時期”，在這個動蕩的原始地球上，彗星、巨型宇宙巖石、小行星等天體接二連三地“轟炸”地球，為地球帶來了生命的種子，如今我們還可以在月球上發(fā)現(xiàn)這個時期所留下的隕石坑。據(jù)位于加州莫菲特場（Moffett Field）的美國國家航空航天局艾姆斯研究中心科學(xué)家、本項研究的帶頭人珍妮弗·布蘭克（Jennifer Blank）介紹：“我們的研究顯示，彗星攜帶的諸如氨基酸等構(gòu)成生命的元素在劇烈的撞擊過程中仍然完好無損，或者在其他惡劣的環(huán)境中葉可以保存下來，這些生命的拼圖在彗星等天體的‘轟炸’下逐漸搭建起來。”
彗星的確具有為地球生命進(jìn)程中的化學(xué)演化提供關(guān)鍵成分的能力，并導(dǎo)致了原始生命跡象的出現(xiàn)。參與本項研究的科學(xué)家傾向于生命起源來自彗星的假說，因為它們能提供包括氨基酸、水分以及能量在內(nèi)的生命啟動物質(zhì)。珍妮弗·布蘭克的研究小組通過實驗?zāi)M了攜帶氨基酸等生命啟動元素的彗星多次撞擊地球的情景，其中一些彗星具有10英里或者更大的直徑。此外，研究過程中科學(xué)家使用了一支威力巨大的氣體槍，用于點燃實驗容器內(nèi)氣體，使之發(fā)生超音速級的爆炸。
盡管實驗條件下模擬了彗星撞地球所能達(dá)到的高溫、沖擊環(huán)境，但是氨基酸在這樣的條件下并沒有損壞。相反，撞擊的能量還使之產(chǎn)生了類似的肽鍵，使得氨基酸聚合折疊形成蛋白質(zhì)。彗星撞擊地球過程中產(chǎn)生的高壓環(huán)境在一定程度上保護(hù)了氨基酸，使其能抵御高溫條件，并且還能為肽鍵的形成提供能量。珍妮弗·布蘭克博士認(rèn)為：彗星和小行星可能為地球帶來了“生命的樹苗”，其它實驗中則使用計算機(jī)模擬當(dāng)彗星進(jìn)入地球大氣層時所發(fā)生的情況。
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本文標(biāo)題：生命起源之謎 彗星潛藏氨基酸“轟炸”地球
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