騰訊科技訊（Everett/編譯）據國外媒體報道，法國國立高等先進科技學校的科學家首次將激光技術用于觸發并控制閃電的轉移，這雖然不是“宙斯”神的秘密武器，但至少這項技術已不完全屬于神話中的情節。在上個世紀九十年代，研究人員設想了一種神奇的“虛擬避雷針”，使用激光在大氣中形成一個低阻通道，當時這項研究取得了一定的進展。激光可以在數飛秒（femtosecond）內產生兆瓦特數量級的能量，一飛秒相當于千萬億分之一秒。
人工控制閃電或已不再是神話
由于功率強大的激光在極短時間內可產生超乎常人想象的強烈脈沖，足以撕裂空氣分子中的電子，并沿著激光束形成的通道將空氣電離，形成高強度的區域，該區域在超快激光科學領域被稱為光絲。在激光穿過空氣后，光絲能保持空氣電離態通道的存在，而對該技術的研究在過去還無法觸發或者直接形成閃電。
在2008年，位于法國巴黎的國立高等先進科技學校（ENSTA ParisTech）應用光學實驗室科學家安德烈·麥西羅維奇（André Mysyrowicz）帶領的研究小組使用一臺拖車大小的激光發射裝置在新墨西哥州進行了云層試驗，結果發現激光誘導空氣形成的等離子通道光絲區域在暴風雨云層中可增強電子的活躍能力，但是不會觸發閃電。目前，該研究小組的科學家已經通過使用緊湊型激光在防止閃電技術的實用化領域取得了兩個里程碑式的成果。
在位于法國圖盧茲的軍事實驗室中，他們創建了一束高壓閃電，并計劃將閃電誘導至距其2.5米的兩個實驗目標。在關閉激光時，這束強大的人工閃電擊中了距離放電源更近的實驗目標，但隨著高壓放電源的再次打開，電離通道中的光絲區域能擊中更遠的實驗目標，這就意味著由激光誘導的高壓放電直接形成了擊中目標的閃電。然而，在第二次實驗中，麥西羅維奇領導的研究小組計劃將激光束穿過一個跨度達五十米的實驗設施，在五至二十厘米的通道上設置了一個由閃電產生的電極和一個帶相反電荷的電極。
通常情況下，閃電的行為路徑由一個電極指向另一個電極，但是對于激光誘導的閃電情況而不同。當激光發射裝置打開時，閃電卻跳轉至激光光絲，并尾隨著光絲運動，這一切都發生在閃電穿過下一個電極時。對此，據位于瑞士的日內瓦大學研究人員杰羅姆·卡斯帕里安（Jérôme Kasparian）介紹：這項技術的意義在于我們能在人工閃電沒有擊中實驗電極前控制閃電的行為，這似乎如同真實世界中所發生的情況一樣。
在能產生閃電的云層中，實際上并沒有類似人工設置的電極，往往這些電極會距離閃電產生位置較遠，即被閃電潛在擊中的目標位置很遠，如果我們能進一步控制閃電在擊中目標前的行為，就能避免雷擊事件。麥西羅維奇的研究小組正在使用激光進行更多的田間試驗，卡斯帕里安認為：該技術的成功將需要一個功率更強大的激光，其所產生的脈沖束可誘導劃過天空的閃電。
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本文標題：飛秒級激光制造強大脈沖 控制閃電擊中目標
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