新浪科技 鄭峻 發自美國硅谷
Facebook周一宣布斥資10億美元，以股票加現金的方式收購圖片社交分享平臺Instagram。這個消息很快成為了硅谷最大的焦點，對Instagram本身、硅谷創業圈以及Facebook而言，這筆交易都具有具有不同尋常的意義。
對創業公司Instagram而言，這是圖片社交的勝利，便捷、跨平臺與社交是他們成功的三大要素；對創業領域而言，這是移動互聯網的勝利，智能手機讓創業公司可以觸及數千萬甚至上億用戶，10多個人的團隊就能實現十億美元估值；對Facebook而言，這筆交易可被視為主動防御，即可化解一個潛在的威脅，又能改善自己最弱的圖片分享體驗。
13個員工與10億美元
Instagram是典型的硅谷創業成功故事，如果將舊金山算入廣義硅谷概念的話。兩個年輕人凱文·斯特羅姆(Kevin Systrom)和麥克·克雷格(Mike Krieger)希望將他們之前的HTML5項目Burbn元素轉移到移動圖片分享領域，因而在舊金山創建了新創業公司Instagram。 通過Instagram應用，用戶拍攝照片后可通過內置濾鏡進行藝術化處理，然后實時分享到Instagram圖片社區、圖片網站Flickr、Twitter、Facebook上。
2010年10月6日，Instagram登陸蘋果App Store，當年年底就獲得100萬用戶。如其他社交領域的成功產品一樣，Instagram的成功也帶著馬太效應：2011年6月用戶量突破500萬，當年9月達到1000萬關口，最新的注冊用戶數據則是3000萬。與用戶量一道瘋狂增長的還有圖片數據：去年7月圖片上傳量達到1億大關，僅1個月后就突破了1.5億張。
去年年底，Instagram被蘋果評為“2011年度iPhone最佳應用”。在獲得成功后，Instagram順勢開始了擴張。上個月，Instagram的分享選擇悄然增加了中國新浪微博，這是他們首次在海外市場進行擴展。而上周，Instagram宣布推出Android版，進軍目前智能手機領域占有率最大的谷歌(微博)陣營。
Instagram的估值也隨著產品的成功迅速飆升。去年上半年的第一輪融資，Instagram籌集了700萬美元，當時用戶只有175萬人，而上周媒體報道稱，Instagram即將完成5000萬美元的B輪融資，公司估值達到5億美元。紅杉資本領投了本輪融資。值得一提的是，被Facebook收購時，Instagram的創業團隊僅僅只有13個人。這是有史以來第一家估值達到10億美元，而員工數不到20人的公司。
便捷、跨平臺與社交
Instagram的成功首先契合了智能手機崛起的大勢。用戶用智能手機記錄自己的生活，分享足跡與感受到Twitter、Facebook等社交平臺，而照片顯然是其中最有吸引力的要素。數據顯示，隨著智能手機的迅速普及以及拍照功能的顯著提升，iPhone已經取代傳統照片成為了Flickr上最大的照片來源。而Instagram的便捷拍照分享為這一需求提供了最大的體驗。
跨平臺社區則是Instagram成功的第二大原因。與單一的Twitter、Facebook或者新浪微博內置拍照分享功能相比，用戶在Instagram上有更多的分享選擇。用戶希望自己拍攝的照片同時分享在Twitter、Facebook或者Flickr上，因此Instagram的多平臺分享功能，為不同社交平臺的用戶節省了繁瑣的操作。一位不愿具名的Facebook圖片管理應用開發者對新浪科技表示，“Instagram的成功就在于便捷前期拍照處理和多樣化后期分享”。
社交功能是Instagram成功的第三大因素。圖片處理功能并不是Instagram的獨家殺手锏，如今大多數拍照應用都加入了內置濾鏡功能，Camera+等應用甚至加入了專業單反功能，而蘋果iPhoto和Adobe的PS Express則提供了更為多元的圖片處理選擇。而Instagram圖片社區則給用戶提供了基于圖片的社交平臺，用戶可以在“Popular”功能中欣賞其他人的佳作，點評自己好友的圖片，還可以通過圖片關注好友實現社交。
移動互聯網改變創業
結合近期的另一筆交易來看，或許更能體會近期移動互聯網的新趨勢。上個月底，社交游戲開發商Zynga以接近2億美元的價值收購近期火熱的Draw Something開發商OMGPOP。Draw Something國內譯為“我畫你猜”，推出僅僅7周時間下載量就突破5000萬次，是下載量增長最為迅猛的應用。
一家創辦兩年的公司Instagram，估值就可以達到10億美元，甚至超過百年歷史的《紐約時報》(目前市值9.46億美元)；一款推出不到兩個月的應用Draw Something，下載量就能達到5000萬次；在移動互聯網的時代之前，這些數據都是不可想象的。
《硅谷秘史》作者史蒂夫·布蘭克(Steve Blank)接受新浪科技專訪時表示，移動互聯網徹底改變了創業領域，智能手機在全球以驚人的速度普及，成為主要的上網設備；這給基于移動互聯網的創業者帶來了前所未有的機遇，他們的產品可以在極短時間內接觸到幾千萬甚至上億的用戶。
幾個開發者、一款產品、幾千萬用戶、數億美元估值，這是移動互聯網時代的創業亮點。營收模式沒有或者前景不明朗，都無法阻止投資者的熱情，傳統的估值衡量標準似乎已經無法衡量目前移動互聯網的創業公司。“用戶基數和用戶黏性才是最關鍵的指標”，社交雜志應用Flipboard創始人麥克麥丘(Mike McCue)這樣對新浪科技表示。
泡沫是否存在？布蘭克不覺得，“泡沫是好事，以前(網絡股泡沫)的公司什么都沒有就上市，那是欺詐；現在都是風投的錢”。麥克麥丘則更為樂觀，“移動互聯網是個新事物，或許怎樣營收也需要時間發展，只要做好用戶體驗維持大量用戶，現階段并不需要過度擔心營收的問題”。
Facebook的主動防御
收購Instagram是Facebook迄今最大規模的交易，這是即將上市的他們首次收購已經成熟的創業公司；對這家全球最大的社交網站也有更為深遠的意義。Facebook目前在全球擁有超過8億用戶，收購Instagram顯然不是為了后者的3000萬用戶基數。通過收購招徠人才顯然也不適用于這一交易。Facebook收購Instagram更大程度是一種主動防御，通過收購化解潛在威脅并改善自身用戶體驗。
專注社交媒體的博客《Social Media Insider》如此點評這筆交易：“Facebook不是為了收購機遇，他們只是想拿下對Facebook圖片功能威脅最大的競爭對手Instagram。美國科技博客BI撰稿人尼古拉斯·卡森(Nicholas Carlson)在2月初就評價說：“Instagram是Facebook不可忽視的競爭對手，這款應用極大簡化了用戶社交分享的操作，而Facebook自己的圖片分享功能相比而言要繁瑣很多，要知道便捷分享是Facebook當初從社交網站混戰中脫穎而出的主要原因。”
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