導語：美國《紐約時報》網絡版上周日撰文稱，亞馬遜一味壓低圖書價格的政策已經引發整個出版行業的不滿。甚至已經有個別企業主動將圖書從亞馬遜下架，挑戰這一強權。
以下為文章全文：
怨聲載道
亞馬遜(微博)的強勢令出版業怨聲載道，但真正敢于“挑戰強權”的，卻是一家名不見經傳的出版商。它原本在亞馬遜出售約1800種圖書，最著名的是專門訓練嬰幼兒如廁的。
由于受夠了亞馬遜的“焦土政策”，這家名為“教育發展公司”(以下簡稱“EDC”)的企業2月底宣布，將所有的圖書從亞馬遜下架。有著46年歷史的EDC將因此每年減少150萬美元的銷售額，損失慘重。
“亞馬遜要把所有人擠出局，”EDC CEO蘭道爾·懷特(Randall White)說，“我不喜歡這樣。他們是掠奪者。沒有他們，我們會活得更好。”
但這卻是一場實力懸殊的較量：EDC只有77名員工，辦公室位于工業區，裝飾很簡陋，市值也只有1800萬美元——很難對亞馬遜構成什么威脅。而作為華爾街的寵兒，亞馬遜的市值卻高達860億美元。懷特的壯舉凸顯了出版業的亂象，它們一直在為一個簡單的問題糾結不已：書價由誰決定？
美國司法部上月起訴五大出版商和蘋果操縱圖書價格，同時與其中三家出版商達成和解。這些出版商表示，他們并未非法串謀，只是利用了一個新的平臺——蘋果iPad——以不同的方式來銷售電子書，以便獲取定價權。
低價政策
法院文件顯示，出版商希望阻止亞馬遜的一項政策，其中一家出版商將其稱作是“少得可憐的9.99美元政策”。他們擔心，把電子書定價壓得這么低，會加強亞馬遜對整個行業的掌控力，并導致消費者形成低價心理。事實證明，這不僅會打壓其他書店，對出版商同樣不利。
EDC并未推出電子書，但在實體書領域也目睹了相同的狀況。與其他商品一樣，亞馬遜首先從分銷商手中采購EDC的書籍，然后以超低價出售。這或許給讀者帶來了福音，但卻令其他零售商叫苦不迭，就連直接從EDC采購圖書的獨立銷售代理也苦不堪言。
“它們成了亞馬遜的驗貨點，”懷特說，“我們這是‘搬起石頭砸自己的腳’。”
亞馬遜通常都不愿對商業行為作出解釋，這次也不例外。但該公司的高管表示，亞馬遜是在顛覆一種過時的商業模式，取消中間商，將節省的資金返還給消費者。他認為，因循守舊的出版商必將走向末路。
然而，零售商的批評卻越來越多。他們指出，盡管亞馬遜的營收高達480億美元，但卻幾乎沒有利潤，表明這種模式是在投機取巧，根本不可持續。這些反對者說，當傳統出版商、圖書零售商和批發商被摧毀后，亞馬遜將奪取壟斷地位，對文化行業的整體健康不利。
非議增多
最近幾月，有關亞馬遜賠本銷售的非議四處發酵。
圣誕購物季期間，亞馬遜甚至公然鼓勵消費者到實體店驗貨，然后到更廉價的網上商店下單。此舉引發了廣泛批評，各大書店的反應尤其強烈。出版商和分銷商表示，亞馬遜從不羞于在談判條件上討價還價，這種獨斷專行的作風甚至有增無減。
今年2月，亞馬遜要求芝加哥分銷商獨立出版集團(以下簡稱“IPG”)提供更高的折扣。但IPG回絕了，于是，亞馬遜從網站上刪除了該公司的5000多本電子書。
“亞馬遜想把書價壓得很低、很低，低到出版商無法承受。”IPG CEO科特·馬修斯(Curt Matthews)說，“出書仍然是一個精細活兒，需要編輯，需要出版，還要面臨褒貶不一的評價。如果沒有足夠的錢來支撐整個產業鏈，系統就會崩潰。”
出版商對亞馬遜的態度通常都很矛盾。一方面，它提供了效率極高的分銷方式。任何地方的讀者都可以輕松下單，第二天就能送到。電子書的獲取更加便利，但出版商也會因此暴露弱點：亞馬遜不僅控制了分銷渠道，甚至控制了閱讀設備。
其他觀點
“去年是我們37年來最好的一年，主要得益于亞馬遜的圖書出版方式。”出版公司Wings Press的布萊斯·米利甘(Bryce Milligan)說，“但因為得不到更好的優惠，亞馬遜跟我們斷絕了合作，我們的電子書銷量下滑了50%。”
如果說出版商和批發商如臨深淵，那么作家的態度便顯得有些模棱兩可。
芝加哥作價泰德·麥克利蘭(Ted McClelland)有兩本IPG的電子書被亞馬遜下架。他剛剛拿到其中一本書的版稅清單。在這筆算不上多的收入中，有一半來自Kindle。
“我不知道是亞馬遜貪婪，還是IPG的書被賤賣了，但我卻被夾在中間。”他說，“我最關心的是趕緊讓我的書重新在Kindle上架。”
直銷模式
在俄克拉荷馬州塔爾薩市，EDC的總部矗立在略顯凋敝的工業區東郊，這里滿是倉庫和自動辦公用品商店。與IPG一樣，EDC的主要業務也是圖書分銷，把英國Usborne Books出版的圖畫書賣給美國的玩具店或書店。它的出版部門制作了《大家來便便》(Everyone Poops)系列暢銷書。
EDC所謂的銷售顧問其實是一支直銷團隊，大約由7000名女性組成，專門向親朋好友和當地學校推銷圖書。這種模式一度相當成功，2000至2004年的銷售額翻了一番多。
但近幾年，EDC的銷售顧問發現書越來越難賣。買家看中她們的書后，會到網上下單。銷售額下滑了約兩成，失意的銷售顧問紛紛離職。
今年2月發生的一件事令得州的銷售顧問克里斯蒂·里德(Christy Reed)心灰意冷。她的學區決定訂購16本百科全書和1本科學詞典，但卻繞過她，通過亞馬遜完成了交易。
“我那么拼命賣書，”里德說，“每天都跟那么多人溝通。但最后，在電腦上點了幾下鼠標就搶走了我的生意。”
她承認學區的確因此解決了幾美元，但卻補充道：“我就住在這里，我們是鄰居。我會親自去學校，我的孩子也在這里上學。沒錯，他們節約了幾美元。但我賺到錢后可以回饋社區，亞馬遜卻不能。”
不懼挑戰
當懷特聽說這件事后，對亞馬遜的憤怒之情達到了頂點。他此前也曾多次與這家網絡零售商交惡。他三年前給亞馬遜提供了更低的折扣，但這種試驗性交易并不牢固。對于亞馬遜不收取營業稅一事，他感到義憤填膺，認為這幫助亞馬遜壓低了圖書價格。
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