幾乎出乎所有人意料，4月14日，微軟宣布中國區總裁梁念堅離職，一張洋面孔取代了他。
就在幾周前，梁念堅還曾高調現身Windows Phone 7.5系統北京發布會，接受采訪。這意味著微軟將在全球第一大手機市場與其他操作系統企業正式開戰。而根據規劃，Windows 8下半年將發布。微軟中國正面臨一場硬仗，似乎沒理由臨陣換帥。
上周，《華爾街日報》曾發表一篇名為《亞洲瀕臨物種：外派高管》的報道。其中提到，在亞洲開展業務的西方企業，更愿聘請當地人充當區域重要職位，而不是外籍高管。
但一個例子是，外企進入中國20多年之后，“本土化”這個詞在中國出現的頻率已大不如前。難道，跨國巨頭認為它們在中國已沒多少障礙了？
洋總裁多起來
接替梁念堅的是微軟德國副總裁Ralph Haupter。這也是微軟中國歷史上首位洋總裁。此前16年，微軟中國6任總裁全由華人擔任，其中包括土生土長的中國人。
這可不是個案，而似乎成了一個趨勢。2011年，惠普任命史蒂夫·吉爾(Steve Gill)為惠普中國總裁兼全球銷售副總裁，去年7月生效。
與微軟中國一樣，吉爾也是惠普中國成立以來總裁崗位上出現的第一位洋面孔。從1985年的第一任總經理劉季寧開始到今天，惠普中國總共經歷了7任總裁。早期幾位人們大多已不熟悉，但程天縱、孫振耀、符標榜，以及任職僅7個多月被吉爾接替的原摩托羅拉中國總裁高瑞彬，至今仍活躍在產業界。
其他IT巨頭也有類似趨勢。在跨國巨頭中，英特爾大中華區總裁楊敘算是一棵“常青樹”，幾年前上任后，除了中間短暫調崗外，至今未見更替動作。但2011年5月始，公司新設一個新職位——中國區董事長，楊敘之前的老上司馬宏升（Sean Maloney）擔任。
類似的架構，也出現在思科中國身上。2009年，在杜家浜、林正剛兩任華人總裁后，思科任命史瑞夫（Jim Sherriff）擔任中國區董事長兼CEO，林任副董事長。林退休后，亞太區總裁陳仕煒擔任中國區總裁，史瑞夫的中國區董事長未變。
此前，ACER中國區總經理也曾出現類似一幕。原總經理賴泰岳為德國人艾仁思取代。不過，之后ACER老將林顯郎取代了德國人，執掌中國區。
新面孔背后
洋面孔增多的背后動力是什么呢？
在發給大中華區團隊的郵件中，梁念堅說，離職是個“艱難的決定”，也是必須做出的決定，“要為家庭著想”。
但很多人認為，照顧家庭的理由并不充分。曾擔任過微軟大中華區CEO的唐駿在微博中說，微軟中國總裁換成外國人，這還是第一次，“只能理解為微軟希望中國總裁和總部溝通需要加強”。
關于梁離職，業界猜測多。說法之一是，Windows 8即將上市，微軟總部希望大幅提高該系統預裝價，但部分OEM廠商抵制，總部認為微軟中國執行不力。
雅虎原中國總經理謝文對外表示，微軟可能覺得中國人太“軟”，過于遷就中國市場現實，弄來一個洋人，試圖在中國市場來“硬的”。
另一猜測事關業績。雖然微軟全球對微軟中國連續11季實現增長表示肯定，但知名IT經理人王冠雄認為，微軟中國區總裁更迭頻繁，核心原因是中國市場業績始終未達微軟總部預期。比如，微軟中國在微軟全球的份額僅為1%左右。
幾年前，《第一財經日報》曾報道過，微軟中國的貢獻曾一度與微軟新加坡相近。去年，微軟CEO鮑爾默訪華時也曾提到，中國與美國銷售的PC數量持平，但營收貢獻僅為美國的5%。而在印度，每售一臺PC，營收也是中國的6倍。
創新工場董事長兼CEO李開復總結說，越來越多的外籍人士擔任外企中國總裁，原因可能有幾條：總部之內溝通比總部和本土市場溝通更重要；總部想派被信任的高層，但進入高層的華人太少；華人太“偏華”，例如要求破例、放權、入境隨俗；對中國銷售部門守法的擔心；中國常出問題，老大成為替罪羔羊。
唐駿說，過去中國區CEO沒總部經驗，而互聯網時代已來，這是一個總部經濟時代，他們想通過加強與總部的溝通，增強本地影響力。
外企剛進中國時，因亞太文化尤其中國文化與歐美有較大差異，本土職業經理人相對“吃香”。但經濟、人才及文化都已進入全球化背景下，“本土化”的重要性已大大削弱。
“即使從總部派一個完全不會中文的老外到中國來，他也肯定懂得‘關系’這個詞的含義，我們公司現在強調的是turely globle。”一位不愿透露姓名的IT外企高管對本報說。該外企從未聘過華人擔任本地總裁。
幾年前，時任摩托羅拉中國區總裁的高瑞彬也曾對本報表示，摩托羅拉在中國前20年是學做一家中國企業，而今后摩托羅拉中國要做的是，如何成為一家全球企業。
而在這一過程中，與總部的文化認同、信任，顯得格外重要。總部來的外籍高管顯然更有優勢。
此外，經過30多年改革開放，中國投資環境已相對成熟，大部分外企也基本熟悉市場規則，洋面孔與華人總裁的區別已不太大。
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