蘋果發言人對此未予置評。
可下載的商品說明了現代稅收系統在電子貿易為主的經濟時代已經不適用了。蘋果特別擅長尋找合法的納稅漏洞并且聘請了許多的會計師來研究合法避稅的課題。例如，蘋果的第一位稅務政策主管（已于1999年離開蘋果）邁克爾拉什金（Michael Rashkin）稱：“在上個世紀八十年代，蘋果是第一批將海外分銷機構稱作看門人而不是零售商的公司之一。”
對于客戶們來說，這樣的定義沒什么值得注意。但是因為看門人從不占有存貨，這個結構允許高稅率的德國的一位銷售員代表低稅率的新加坡的一家分公司來銷售電腦。因此，大部分利潤將在新加坡而不是德國納稅。
Double Irish
在上個世紀八十年代末期，蘋果率先研究出一種名為Double Irish的納稅結構，這種納稅結構允許公司將利潤轉移到全球各地的避稅港。
蘋果建立了兩家愛爾蘭分公司，它們現在的名稱分別為“Apple Operations International”和“Apple Sales International”，并在科克市環保區建了一座玻璃墻環繞的工廠。據知情人士稱，因為蘋果為當地提供了就業機會，愛爾蘭政府為蘋果提供了稅務減免的優惠條件。
但是更大的優勢在于，這樣的安排可以讓蘋果將加州開發出來的專利技術的版稅轉移到愛爾蘭。這樣的轉移是在蘋果內部進行的，只要將資金從公司的某個部分轉移到海外的一家分公司即可。但是最終的結果卻是，某些利潤會按照愛爾蘭的納稅稅率即12.5%來繳納，遠遠低于美國35%的稅率。2004年，蘋果三分之一的全球營收都來自人口不足500萬人的愛爾蘭。
愛爾蘭的第二家分公司“Double”允許公司的其他利潤流向加勒比海地區的免稅公司。蘋果將其愛爾蘭分公司的部分股權放到了免稅天堂英屬維京群島的Baldwin Holdings Unlimited公司手中。Baldwin Holdings公司甚至沒有注冊辦公地點或電話，它唯一的董事是生活在庫伯蒂諾市的蘋果首席財務官彼得奧本海默（Peter Oppenheimer）。
最終，由于愛爾蘭與歐洲各國達成的協議，蘋果的部分利潤可以以免稅形式流向荷蘭。對外界觀察員和稅務當局來說，這個過程是無跡可尋的。
蘋果在上個世紀九十年代中期的掌舵者羅伯特普羅姆（Robert Promm）將這一政策稱為公司在歐洲保守得最糟糕的秘密。
目前還不清楚蘋果的海外業務是如何運作的。2006年，蘋果重組了愛爾蘭分公司，將它們變成了無限責任公司，這樣就不必披露公司的財務信息。
然而，稅務專家們指出，象Double Irish這樣的戰略有助于說明蘋果是如何將去年的國際稅率降低到3.2%的。蘋果對此未予置評。
據蘋果最新財報顯示，它上財年稅前利潤為342億美元，其中大約70%或240億美元來自海外市場，30%來自美國。但前財政部經濟學家沙利文稱，鑒于蘋果所有的營銷和產品都是在美國設計的，蘋果至少有50%的利潤應該來自美國。
如果蘋果的利潤由一半來自美國，另一半來自海外的話，那么它去年上繳的聯邦稅款大約會增加24億美元。因為在美國，利潤達到一定高度，企業所得稅的稅率也會相應提高。
沙利文稱：“與其他許多跨國公司一樣，蘋果巧妙地利用合法手段保留了利潤，當美國最賺錢的公司上繳的稅款減少之后，普通百姓的納稅負擔就會更重了。”
其他的稅務專家如國會稅務聯合委員會參謀長愛德華克蘭巴德（Edward DKleinbard）也得出了類似的結論。
克蘭巴德目前在南加州大學擔任稅務法教授，他表示：“蘋果和其他跨國公司使用的這種避稅戰略不只將公司應上交給美國政府的稅款降低到最低水平，而且它應當上交給德國、法國、英國和其他許多公司的稅款也減少了。”
對于這些公司來說，這種戰略的唯一一個不利之處在于：當那些自己流到海外之后，如果不產生新的稅款，就無法回到美國。
但是這種情況可能也會發生變化。蘋果有740億美元的資金位于海外，它去年聯合了近50家公司敦促國會通過一項“回國度假”的政策，允許美國公司在無需繳納高額稅款的情況下將海外資金收回國內。參與游說的公司還包括谷歌、微軟和Pfizer。他們聘請了數十名游說專員來促成此項政策。現在這一提案尚未在國會投票。據國會的一份報告稱，如果這項稅務成功減免，那么聯邦政府將在未來十年減少790億美元的稅收。
加州余波
在辭世之前，喬布斯曾在去年6月在庫伯蒂諾市議會發表公開演講，希望市議會批準公司建立一個新總部。市議會的大部分議員都對該提案贊不絕口。但市議員克里斯王（Kris Wang）對提案提出了質疑。
她提出的問題是：市民們將得到什么好處？也許蘋果可以為庫伯蒂諾市提供免費無線上網服務，就象谷歌在臨近的山景市所做的那樣。
喬布斯回答說：“你看，我的想法比較簡單。我是這樣看的，我們上繳了稅款，市政府就應該同意我們的這個提案。這也是我們納稅的原因。如果我們可以不納稅，我將非常樂于提供免費WiFi服務。”
他暗示說，如果市議會不同意這項提案，也許蘋果可以去其他城市。蘋果是庫伯蒂諾市最大的納稅者，去年上繳給庫伯蒂諾市的資產雖超過800萬美元。克里斯王撤銷了她的疑問。
克里斯王在接受采訪時說：“庫伯蒂諾市存在財務問題。我們因為蘋果選擇了我們而感到自豪，但是你如何讓他們感到與我們是一起的呢？”在那之后，克里斯王離開了市議會。
庫伯蒂諾市的某些市民稱，蘋果是庫伯蒂諾市最大的雇主和它推動了加州經濟的發展，僅憑這一點就足夠了。蘋果的員工在庫伯蒂諾市消費。硅谷的許多百萬富翁要上繳個人所得稅。蘋果在聲明中稱：“公司國際業務的發展增加了國內就業機會，因為我們必須立足加州來打理我們的大部分業務。我們絕大多數員工都在美國，我們在全美50個州的全職員工總數超過了4.7萬人。”
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本文標題：紐約時報：蘋果去年成功避稅數十億美元
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