【IT商業(yè)新聞網(wǎng)訊】美國(guó)時(shí)間2月24日上午，Gary在紐約的家中坐立不安，他時(shí)不時(shí)將頭探到窗外，然后看看時(shí)間。“我已經(jīng)很久沒(méi)有這么焦躁過(guò)了，等待的感覺(jué)很復(fù)雜。”Gary說(shuō)。他是亞馬遜新電子閱讀器Kindle 2開(kāi)始預(yù)訂之后，發(fā)出“一日達(dá)”(One-Day Shipping)訂單的頭幾位客戶(hù)之一，作為一名見(jiàn)識(shí)頗豐的數(shù)碼專(zhuān)家與網(wǎng)絡(luò)評(píng)論人，這兩年他很少這么激動(dòng)過(guò)。
終于，郵遞員在11點(diǎn)時(shí)將那個(gè)白色的盒子送了過(guò)來(lái)，他成了最早接觸到實(shí)物的幸運(yùn)兒中的一個(gè)。“不可思議！”Gary在網(wǎng)上對(duì)我嘶吼道，“這本‘書(shū)’比上一本印得好多了，屏幕和按鍵格局有了很大改良，夢(mèng)幻般的改良！”他堅(jiān)持將這款閱讀器稱(chēng)之為“書(shū)”。同美國(guó)許多人一樣，在Kindle推出之前，Gary幾乎已經(jīng)不怎么看書(shū)，但Kindle幫助他重新找回了閱讀的樂(lè)趣，并在自己隨身的雙肩包中占據(jù)了長(zhǎng)期位置。
在此之前，Kindle 1從2007年發(fā)售開(kāi)始就頻頻出現(xiàn)的“一機(jī)難求”的局面竟然已經(jīng)持續(xù)了整整18個(gè)月。就在1月份，Kindle 1，這款已經(jīng)賣(mài)了一年多的、模樣老式得像從上世紀(jì)70年代研究所里爬出來(lái)的電子書(shū)閱讀器，仍然處于熱銷(xiāo)到斷貨的狀態(tài)。盡管時(shí)處經(jīng)濟(jì)危機(jī)，但亞馬遜網(wǎng)站上當(dāng)時(shí)仍牛氣地告知，要得到這個(gè)價(jià)格不菲的小玩意，你需要在付款后等待2個(gè)月，并且海外銷(xiāo)售欠奉。當(dāng)然，你也可以考慮買(mǎi)個(gè)二手貨，但舊機(jī)器并不比全新機(jī)更便宜——eBay上二手Kindle 1的價(jià)格普遍比全新機(jī)還要高出50美元左右，賣(mài)家開(kāi)出的最高價(jià)格甚至達(dá)到了1500美元。這也使得還未正式發(fā)售，Kindle 2已經(jīng)登上了美國(guó)眾多媒體的頭條頁(yè)面，從報(bào)紙到博客，各方人士爭(zhēng)著對(duì)其評(píng)頭論足。
據(jù)花旗投資研究的分析師稱(chēng)，該產(chǎn)品2008年的總銷(xiāo)售量約為50萬(wàn)臺(tái)，與iPod剛面市第一年的銷(xiāo)量近似。雖然以數(shù)碼產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，Kindle的銷(xiāo)售總量仍不算大，但如果從傳統(tǒng)出版業(yè)的角度來(lái)看，50萬(wàn)已經(jīng)是一個(gè)相當(dāng)驚人的數(shù)字，尤其是在一本書(shū)賣(mài)上5萬(wàn)冊(cè)就能登上排行榜、一本雜志賣(mài)上10萬(wàn)冊(cè)就能獲取影響力的當(dāng)今社會(huì)。
求異存同
貝索斯從一開(kāi)始就從不曾把Kindle看作是一款數(shù)碼產(chǎn)品，而是一本真正的書(shū)。“Kindle的推出醞釀了三年時(shí)間，而它的最終目標(biāo)是從你的手中消失。”貝索斯說(shuō)。所謂的“消失”，就是讓Kindle賦予使用者最真實(shí)的閱讀質(zhì)感，讓他們忘記自己盯著的只是一塊6英寸屏幕。
正因?yàn)槿绱耍琄indle 2即便擁有了16階灰度和更好的顯示效果，它仍然只能是黑白兩色，并且沒(méi)有背景光；改良了按鍵的形狀與位置，最主要的按鍵卻仍然只有右邊的兩個(gè)：“上一頁(yè)”和“下一頁(yè)”。Kindle旗幟鮮明地將自己與其他數(shù)碼時(shí)尚產(chǎn)品劃清界限，堅(jiān)持功能的簡(jiǎn)單和界面的單一，雖然這一度是其遭人詬病之處。
“其實(shí)對(duì)習(xí)慣閱讀的人來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)足夠了。”美國(guó)“Kindle圈”一位知名科技博客作者Jericho說(shuō)，“書(shū)、雜志，甚至是博客，不管你在讀什么，只要你看的是一個(gè)一個(gè)的字，就只需要兩種顏色。Kindle只抓那些擁有相同習(xí)慣的人，比如習(xí)慣早上看報(bào)紙的白領(lǐng)，習(xí)慣帶一本書(shū)去旅行的游客，習(xí)慣在各種環(huán)境中手捧書(shū)本的書(shū)癡。”
在將自身特點(diǎn)銳化之后，Kindle反而促使那些文學(xué)愛(ài)好者和文字需求者們從紙介質(zhì)向數(shù)碼介質(zhì)遷移——以他們習(xí)慣和能接受的方式。
而更進(jìn)一步的是，電子紙技術(shù)、Kindle的設(shè)計(jì)風(fēng)格和貫穿軟硬件的極簡(jiǎn)主義，正在使得亞馬遜將這項(xiàng)標(biāo)志性產(chǎn)品變?yōu)橐环N文化，藉此讓“讀書(shū)看報(bào)”重新成為時(shí)尚。在Kindle 1剛剛發(fā)布時(shí)，有許多人對(duì)它并不看好，理由除了其高達(dá)399美元的售價(jià)，還有“美國(guó)起碼有40%的人，一年可能連一本書(shū)都不會(huì)買(mǎi)”。蘋(píng)果公司CEO喬布斯也說(shuō)，“問(wèn)題的關(guān)鍵在于，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有人看書(shū)了”。但他忘了，在索尼Walkman隨身聽(tīng)出現(xiàn)之前，“隨處聽(tīng)音樂(lè)”也曾被認(rèn)為是不可思議的事情。在整個(gè)2008年，“Kindle熱”持續(xù)升溫，迅速吸引各方關(guān)注，美國(guó)著名脫口秀主持人奧普拉·溫弗瑞就曾在自己的節(jié)目中當(dāng)著數(shù)千萬(wàn)觀眾宣稱(chēng)，Kindle是“這個(gè)世界上我最寵愛(ài)的東西”。亞馬遜雖然對(duì)具體數(shù)字閉口不言，但到最后也承認(rèn)，當(dāng)圣誕節(jié)來(lái)臨之前，Kindle銷(xiāo)售出現(xiàn)了“不尋常的強(qiáng)勁增長(zhǎng)”。這種增長(zhǎng)有很多來(lái)自新增用戶(hù)，而不是亞馬遜網(wǎng)站上的傳統(tǒng)購(gòu)書(shū)人群。
Kindle 2的延續(xù)與顛覆
海灘上，一個(gè)女孩享受徐徐海風(fēng)的同時(shí)戴著墨鏡看書(shū)，當(dāng)她想要欣賞風(fēng)景時(shí)，戴上耳機(jī)，書(shū)在耳中繼續(xù)；站臺(tái)前，一名男士利用等公共汽車(chē)的時(shí)間下載了一本書(shū)，看到一半刪除，再次下載時(shí)無(wú)需付費(fèi)；家中早餐，妻子在廚房忙碌，丈夫像往常一般坐在桌前看《紐約時(shí)報(bào)》，可不同的是，他手里拿著一張只有報(bào)紙份量十分之一的“紙”。
亞馬遜的新廣告，不僅展示了Kindle 2的新功能，而且以極其生活化的場(chǎng)景詮釋了Kindle“隨時(shí)隨地”的概念。不管是書(shū)、報(bào)紙，還是雜志或博客，Kindle 2都可以完全不借助電腦，獨(dú)立而快速地進(jìn)行更新。和Kindle 1多數(shù)的數(shù)據(jù)更新和書(shū)籍下載依賴(lài)WiFi不同的是，2代借助美國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商Spirit的3G網(wǎng)絡(luò)，實(shí)現(xiàn)了免費(fèi)但更加方便快速的無(wú)線(xiàn)接入。只要是亞馬遜書(shū)單里的書(shū)或報(bào)紙，在Kindle 2上從瀏覽、訂閱到購(gòu)買(mǎi)閱讀，完成時(shí)間不超過(guò)60秒。這極大地提高了用戶(hù)體驗(yàn)，同時(shí)也使得這款只有書(shū)本重量的“薄方片”作為亞馬遜的實(shí)體觸角，更緊密地與網(wǎng)站本體聯(lián)系在一起。
“雖然索尼公司的電子書(shū)閱讀器eBook也已經(jīng)賣(mài)出30萬(wàn)臺(tái)，但Kindle借助亞馬遜強(qiáng)大的圖書(shū)與客戶(hù)資源，無(wú)論在口碑或創(chuàng)造出的利潤(rùn)上，已經(jīng)在這一領(lǐng)域?qū)⑼羞h(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后面。”Jericho說(shuō)，“Kindle 2因?yàn)閮?yōu)良的無(wú)縫連接，將這種優(yōu)勢(shì)發(fā)揮得更加強(qiáng)大。尤其是與手機(jī)包月上網(wǎng)不同，Kindle 2根本就全天呆在網(wǎng)上，而且是免費(fèi)的。”
除了無(wú)線(xiàn)，Kindle 2中新增的音頻閱讀功能(Read to me)帶來(lái)了更大的行業(yè)騷動(dòng)。2月13日，美國(guó)作家協(xié)會(huì)提醒會(huì)員注意Kindle 2中的這一功能，并聲稱(chēng)它是“對(duì)出版業(yè)的重大挑戰(zhàn)”。這一功能使得Kindle 2能以略顯生硬的聲音朗讀文本。“雖然聲音不是特別悅耳，但非常清晰，作為不能看書(shū)時(shí)的輔助已經(jīng)足夠了。”Gary測(cè)試過(guò)該功能后說(shuō)。美國(guó)作協(xié)擔(dān)心這會(huì)對(duì)美國(guó)有聲書(shū)市場(chǎng)造成很大破壞，但在亞馬遜“證件齊全”的情況下，或許其成員最好的方式不是去反對(duì)，而是與Kindle合作。
亞馬遜正在逐漸找到符合其網(wǎng)站定位的最好的硬件呈現(xiàn)方式，對(duì)出版業(yè)來(lái)說(shuō)，Kindle熱潮正在成為一種現(xiàn)象，成為貝索斯和更多人所預(yù)期的“數(shù)碼發(fā)行”未來(lái)趨勢(shì)的關(guān)鍵一幕。
貝索斯并未因此而滿(mǎn)足，他正借助Kindle 2試圖引爆一顆更大的“炸彈”。同在2月，亞馬遜宣布將對(duì)第三方手機(jī)開(kāi)放自己的電子書(shū)庫(kù)平臺(tái)，并推出具有Kindle功能的手機(jī)軟件，受到許可的手機(jī)能夠像Kindle一樣獲取亞馬遜的各類(lèi)書(shū)籍和報(bào)刊資源并閱讀。這種開(kāi)放顯然極大拓寬了亞馬遜數(shù)字發(fā)行渠道，并很有可能會(huì)促進(jìn)Kindle 2的銷(xiāo)售。Kindle 2帶有的“Whispersync”(輕聲同步)功能，使得它能在閱讀上與Kindle 1和手機(jī)實(shí)現(xiàn)同步——你在手機(jī)上閱讀到任何一個(gè)地方，在Kindle 2上可以接著往下看，反之亦然。值得一提的是，手機(jī)閱讀時(shí)的待機(jī)時(shí)間多數(shù)不超過(guò)2天，而Kindle 2充電一次可以使用2個(gè)星期。用戶(hù)擁有的“亞馬遜閱讀”由此形成了一個(gè)以Kindle為核心的數(shù)碼矩陣，討論Kindle或手機(jī)誰(shuí)是數(shù)碼閱讀的未來(lái)，已經(jīng)沒(méi)有任何意義。
這一開(kāi)放事件很容易讓人聯(lián)想到前不久Google針對(duì)iPhone和Android手機(jī)所推出的150萬(wàn)本圖書(shū)的免費(fèi)閱讀，但這次亞馬遜又走在了前面。記者試圖在手機(jī)上對(duì)Google免費(fèi)圖書(shū)進(jìn)行訪問(wèn)，但在Google搜索欄輸入“book”一詞后，首先彈出的是亞馬遜網(wǎng)站的頁(yè)面。
通往數(shù)字出版之路
作為美國(guó)著名的恐怖懸疑小說(shuō)大師，從《肖申克的救贖》到《閃靈》，斯蒂芬·金的每一部作品都受到讀者的熱烈追捧。在2月10日左右，斯蒂芬·金宣布出版其最新小說(shuō)《UR》，但它并不以實(shí)體書(shū)的形象問(wèn)世，而是出版在亞馬遜的“Kindle Book”上。
在亞馬遜網(wǎng)站的Kindle銷(xiāo)售主頁(yè)上，最顯眼的位置除了“購(gòu)買(mǎi)Kindle”外，接下來(lái)的就是書(shū)、報(bào)紙、雜志、博客的鏈接，基于Kindle和包括手機(jī)在內(nèi)的其他終端的亞馬遜電子出版平臺(tái)，正藏在Kindle 2之后攻城略地。
回到最初的問(wèn)題，亞馬遜想干什么？
Kindle電子閱讀器只是一個(gè)尾部標(biāo)志，亞馬遜真正的主體，是由“網(wǎng)上書(shū)城”開(kāi)始的，從銷(xiāo)售鏈條逐漸上移至出版這一關(guān)鍵原點(diǎn)的在線(xiàn)出版平臺(tái)。如果說(shuō)以前，它只是在一本實(shí)體書(shū)出版之后來(lái)賣(mài)它，則現(xiàn)在亞馬遜借助完善的發(fā)行和付費(fèi)系統(tǒng)，已經(jīng)具有了強(qiáng)大的出版能力，不借助實(shí)體書(shū)即可存在。亞馬遜所帶領(lǐng)的數(shù)字出版，正在取代的是整個(gè)傳統(tǒng)出版業(yè)。
而Kindle從1代到2代的遞進(jìn)，不僅改變了最終用戶(hù)的紙質(zhì)閱讀習(xí)慣，吸引了更多的人回歸閱讀，并正在為用戶(hù)建立一種新的“亞馬遜閱讀標(biāo)準(zhǔn)”。只能顯示黑白雙色的小Kindle，引發(fā)的是一場(chǎng)真正的閱讀革命。
用戶(hù)不需要再每天拿著厚厚的報(bào)紙翻閱，而對(duì)《紐約時(shí)報(bào)》、《今日美國(guó)》和《華爾街日?qǐng)?bào)》等傳統(tǒng)媒體來(lái)說(shuō)，50萬(wàn)臺(tái)Kindle的銷(xiāo)售量意味著潛在的50萬(wàn)的電子發(fā)行量。這對(duì)傳統(tǒng)媒體是一個(gè)潛在的威脅，但更是個(gè)不小的誘惑。
比如，傳統(tǒng)媒體的內(nèi)容由互聯(lián)網(wǎng)投遞至用戶(hù)之后，用戶(hù)的瀏覽熱點(diǎn)、關(guān)聯(lián)點(diǎn)擊，甚至讀后的評(píng)論，都將可能像互聯(lián)網(wǎng)媒體一樣被獲取和分析，并使得傳統(tǒng)媒體的讀者反饋機(jī)制和互動(dòng)得到前所未有的加強(qiáng)。藉由這個(gè)讓用戶(hù)“永遠(yuǎn)在線(xiàn)”的發(fā)行平臺(tái)，傳統(tǒng)媒體能夠獲取的不僅是發(fā)行量，還有新的互聯(lián)網(wǎng)媒體基因。當(dāng)傳統(tǒng)媒體和用戶(hù)因?yàn)閬嗰R遜而重新建立了維系方式之后，對(duì)三方來(lái)說(shuō)都是一場(chǎng)多贏。
有人曾問(wèn)過(guò)這樣一個(gè)有趣的問(wèn)題：“Kindle的意思是照亮，但為什么Kindle系列閱讀器卻連個(gè)背景燈都沒(méi)有？”相信對(duì)此，貝索斯早已有了自己的答案。
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本文標(biāo)題：黑白革命：Kindle 2的延續(xù)與顛覆
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