8月31日 國際報道:20年前,蘋果與微軟之間的較量如火如荼,之后暫告一段落,但現在這種平衡將被打破。
今年秋季,消費者在選擇智能手機和平板電腦設備時將有更大自由,因為微軟已在移動計算領域奮起直追。
微軟在壯士斷臂求生的復興中已經為其面向平板電腦和智能手機的最新版移動操作系統贏得喝彩。第一大主導勢力蘋果不會輕易善罷甘休,已經為今秋發布傳言中的iPhone 5和iPad Mini做好了準備。但微軟目前已小試牛刀,取得一定成就,為那些選擇希望避開蘋果、選擇Google Android平臺的用戶提供了一個新選擇。
蘋果:浮起-沉下-浮起
當蘋果和微軟首次在PC初期吹響競爭號角時,雙方多少是站在同一起跑線上的,但很快微軟憑借DOS操作系統及與IBM的關系成為業界老大。
蘋果1984年推出Macintosh計算機,希望該款計算機成為一款功能強大的消費者計算機,而且也曾引起轟動效應,但自蘋果1985年驅逐史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)后就迷失了方向。蘋果繼續推高價計算機,但除了有創造性的人外,大多數消費者不愿購買。
微軟則迅猛發展,Windows和Mac之間的操作系統大戰成為媒體爭相報道的頭條。現實是,微軟在桌面領域已經打敗了蘋果。
1997年,喬布斯回歸,蘋果步入正軌,但與微軟相比,當時的蘋果相當弱小。1997財年結束時,蘋果虧損10億美元,營收71億美元,主要以銷售硬件為主;同期微軟營收113.6億美元,凈利潤34.5億美元,主要是銷售軟件。
但隨著喬布斯描述的“后PC時代”到來,情況發生逆轉。這是一個關鍵時代,微軟在iPod及后來iTunes出現后失去重大機會。在蘋果于2007年1月份發布iPhone及2010年3月份發布iPad時再次失去機遇。
盡管微軟繼續主導桌面和企業市場,但蘋果已成為移動領域巨無霸。
據市場研究公司IDC數據顯示,iPhone自問世以來,其銷量已突破8500萬部,其中包括2012年第二季度銷售的2600萬部,占全球智能手機市場份額的16.9%。全球智能手機市場份額最高的是Google Android智能手機,為68.1%。與三星和其它競爭對手相比,蘋果利潤最高。
蘋果iPad效果更好。據市場研究公司Gartner提供的數據顯示,蘋果iPad市場份額是Android平板電腦的兩倍多。Gartner預計截至今年年底,蘋果iPad銷量將達到7300萬部,其市場份額為61.4%,這將是蘋果從未創造的歷史壯舉。
但進入2010年之后的10年中,蘋果將面臨更為殘酷的競爭。Google已聯手合作伙伴試圖減弱蘋果在移動領域的增長勢頭。傳言iPad Mini準備工作已經就緒,Google甚至開始在其不做廣告的神圣主頁上為Nexus 7平板電腦做廣告。亞馬遜也將發布一款新Kindle Fire平板電腦。目前微軟攜手合作伙伴憑借其營銷勢力進入移動計算領域。
不一樣的時代 不一樣的微軟
正如蘋果已不是昔日的蘋果那樣,微軟也今非昔比,過去的十年中,微軟迷失了方向:步入中年后,昔日擊敗網景的意氣風發時代已經成為歷史,微軟核心操作系統升級緩慢;進軍平板電腦和智能手機領域的舉措成為業界笑柄。更糟糕的是,微軟甚至在個人技術領域失去話語權。
但微軟堅持不懈的秉性是其優良品質。通過不斷失敗最終走向成功,如Xbox經歷數年失敗后獲得成功。歷史或能夠重演。盡管有漫畫諷刺微軟永遠做不好,但微軟以典型事例回應,其面向手機、平板電腦和桌面的操作系統已逃脫技術精英的魔咒。從與蘋果iOS平臺和Google Android平臺競爭的失敗中吸取了教訓。
據早期評論,微軟移動操作系統將勝出。用戶對微軟移動操作系統的評價是新鮮、新穎,最重要的是與iOS或Android迥異,不會惹上官司。
在微軟正式發布Windows Phone 8之前,Windows Phone 8設備已開始在周三召開的IFA展會上亮相。三星展示了首款運行該新軟件的Windows Phone 8設備。下周,諾基亞將展示部分運行Windows Phone 8的設備。宏達電9月中旬也將推出Windows Phone 8手機。
微軟Surface平板電腦將挑戰蘋果iPad和大量Android平板電腦。Surface平板電腦將與Windows 8同時發布。廉價版Surface將運行Windows RT,采用ARM芯片;高價版Surface將運行Windows 8 Pro,采用英特爾Ivy Bridge處理器。
無疑,Surface將對合作伙伴起到警示作用,希望合作伙伴發明更好的設計,Surface將是微軟自有技術的一個示范。如果OEM廠商能夠設計出很好的Windows 8設備,微軟或最終放緩硬件步伐。同蘋果一樣,微軟認為只有自己能夠成為贏家。
目前對新款Windows設備如何與客戶產生共鳴發表評論尚為時過早,但今秋將是一個充滿樂趣的季節。蘋果已為未來數個季度保持其增長勢頭做好了準備。截至6月30日的最近財季中,蘋果營收350億美元,凈利潤88億美元,現金及有價證券價值逾1170億美元。預計蘋果今秋發布iPhone 5和iPad Mini后將再次面臨一個偉大的收獲季。
顯而易見,蘋果和微軟兩大重要技術開發巨頭將面臨下一個激烈競爭。后起之秀Google希望蘋果和微軟忙于雙方之間的競爭而忽視Android日漸壯大。
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