從公布之日起,微軟Surface平板電腦就受到了廣泛關注。許多人都擔心它對微軟傳統PC OEM合作伙伴的影響,但它對微軟另外一家硬件合作伙伴諾基亞的影響沒有受到足夠的重視。
在談到能真正挑戰蘋果iPad的平板電腦產品時,諾基亞是業內人士提到最多的公司之一。當然,人們會期望華碩推出不錯的產品,宏碁推出低價產品,聯想推出面向企業客戶的產品,但誰會推出完美的Windows 8平板電腦呢?這樣的產品只能出自與蘋果設計團隊同樣挑剔和追求完美的設計團隊之手,也就是說只能出自諾基亞之手。
微軟的實驗室不僅在開發鼠標,還一直在秘密開發一款平板電腦設計,采用鎂等高檔材質,并配置有壓力感應鍵盤和無縫整合的支架。微軟在設計支架上花費的時間和精力就是它關注細節的證明。Surface就是微軟這種一絲不茍的設計過程的產物。
但問題在于,微軟的成功意味著諾基亞的災難。人們最喜愛的平板電腦特性是優異的工業設計、高檔材質和交互方式方面的創新,而Surface在這些方面都令人相當滿意。
搶在諾基亞之前推出平板電腦,微軟失去了在建立Windows生態系統方面最忠實的盟友。由于Surface已經非常優秀,諾基亞平板電腦在市場上獲得成功的可能性將大大降低。諾基亞不大可能通過采用比VaporMg(Surface采用的材質)更好的材質,來提高硬件的吸引力,也不大可能設計出厚度薄于3毫米的鍵盤。
諾基亞已經在開發至少一款Windows 8平板電腦方面投入巨資。諾基亞設計部門掌門馬科·阿蒂薩里(Marko Ahtisaari)3月份曾承認,其三分之一時間用于設計一款尚未公布的平板電腦產品;首席執行官史蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)也曾多次表示諾基亞對平板電腦領域“更大的機遇”非常有興趣。諾基亞目前沒有中止這一計劃,尤其是在分析師擔憂其現金儲備的情況下。
糟糕的財務狀況是微軟讓諾基亞失望的真正原因。要復興,諾基亞需要今年下半年推出一款成功的產品。無論是Windows Phone 8手機或Windows 8平板電腦,諾基亞都需要一款大獲成功的產品,讓投資者和債權人相信公司在復興,最終會擺脫債務評級為垃圾級別的困境。在這種極端的環境下,推出一款僅被認為Surface“非常好”的替代產品一定會被認為是令人不可接受的。
如果說微軟向諾基亞遞出了橄欖枝,那就是它將限制Surface的發售范圍。微軟謹慎地宣布,Surface將只通過該公司位于美國的專賣店,以及經過挑選的部分網絡零售商銷售。但是,隨著時間推移以及Surface在商業上獲得成功,這種情況可能會發生變化,但至少在目前,它為諾基亞平板電腦在全球市場上留下更多的市場空間。
微軟推出Surface符合其最大利益,至少在短期內如此。微軟能夠控制Surface的全部用戶體驗,在由蘋果制定游戲規則的游戲中趕超蘋果。用微軟首席執行官史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)的話來說,Surface“體現了軟、硬一體化”。
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