眼下，惠普又爆出了Autonomy鬧劇，讓外間對他們失望不已，也讓關于其董事會是否能夠正常履行職責的議論再度升溫。
在過去兩年當中，惠普（HPQ）先后炒掉了兩個首席執行官，還有一些資深的高層管理者離開，以及補充了一些新的董事。可是，看上去，這家公司似乎還是不能擺脫某一個奇特而惡毒的詛咒——自從2005年菲奧莉娜（Carly Fiorina）在第一波疑似監視丑聞當中黯然去職之后，這詛咒就牢牢釘在了惠普身上。
“惠普成了問題公司，這顯然不是第一次了，而且，他們的問題的原因是來自道德和管理層面，這同樣也不是第一次。”波士頓大學管理學教授珀斯特（James Post）指出，“麻煩還是來自于董事會，從Autonomy時就已經在位的董事會。”
由于過去糟糕收購造成的損失，惠普今年已經兩次大規模進行減記了。8月間，惠普宣布，由于2008年139億美元收購EDS的交易相關的開支，他們將減記80億美元。當時，包括分析師喬德里（Trip Chowdhry）在內，就已經有些觀察家在預言，103億美元收購Autonomy的交易將成為下一次減記的緣由。盡管減記不能說是多么出人意料，但是爆出了會計欺詐的情節，甚至有包括揭發者在內的全套劇情，倒是令人頗為吃驚，當然，惠普的股價因此大跌，也是順理成章的事情。
“無論你怎么評價Autonomy，在我看來，這就是個讓人分心的東西。”Global Equities Research分析師喬德里表示，“我認為，惠普應該忘掉過去，再多做別的什么都是浪費精力……忘掉過去，吸取教訓，加速前進；競爭那么激烈，哪有時間糾結？”
Autonomy創始人、曾經擔任首席執行官的林奇（Mike Lynch）今年早些時候離開了惠普，他接受《華爾街日報》采訪時表示：“我們完全否認這樣的指控。”
一些人相信，惠普的股東們應該行動起來，想辦法將現在的董事會集體炒掉。至少惠普的董事長、Kleiner Perkins Caufield & Byers的風險投資資本家雷恩（Ray Lane）必須走人。當初，雷恩曾經說過，他和李艾科（Leo Apotheker）相識二十年，一定會想辦法和他更密切地合作，而在短暫的十一個月任期之內，給惠普留下了一大堆麻煩的，正是這位李艾科。
“沒有任何人可以逃脫指責，包括現任首席執行官惠特曼（Meg Whitman）在內，因為和Autonomy的交易達成時，她也在董事會內。”圣克拉拉大學法學副教授戴蒙德（Stephen Diamond）在接受采訪的電子郵件當中寫道，“現在，惠普的大股東們應該站出來說話，要求董事會總辭職。”
戴蒙德補充說，當前的董事會中頗有一些成員連續犯下了若干災難性的錯誤，比如驅逐前首席執行官赫德（Mark Hurd），雇用李艾科，以及后來又改為現在的惠特曼等——他將惠特曼稱作是“明星首席執行官”——這些董事們缺乏“處理后個人電腦時代惠普及客戶所面對的各種復雜的研究開發問題所必需的技術能力”。
惠普的一位發言人表示，董事會是支持惠特曼的，而且董事們是每年改選一次。按照2012財年的會議時間推算，惠普的下一次年度股東大會應該是于明年春季舉行。
就當前的董事會，觀察家們達成共識的另外一個問題在于，他們在過去幾年的若干次購并交易當中總是出價過高，盡管其中一些在惠普看來是在獲取新的成長引擎。最讓喬德里感到不滿的是12億美元收購Palm Inc。的交易，他認為這根本就是在浪費資金——惠普完成收購后不久，就徹底放棄了收購對象的硬件產品，隨后又將其還頗受好評的webOS軟件代碼徹底開放。
“成問題的事情，你可以拉出一張長長的清單。”喬德里評論說，“他們為什么要放棄webOS？惠普做出了太多糟糕的戰略性決定。”
現在，惠普的員工們都已經身心俱疲，無力吐槽，但是悲劇還在一個章節接著一個章節地上演。華爾街已經開始徹底對惠普喪失信心，分析師們開始做出從未有過的尖刻評論。比如，曾經向投資者推薦惠普，稱其為“有吸引力的價值型投資選擇的”分析師，ISI Group的馬歇爾（Brian Marshall）甚至公開為自己過去的觀點道歉，改口說惠普的局面“已經發展成一場徹頭徹尾的火車脫軌事故”。
惠普的董事會從來就不曾遠離懷疑和指責。在過去的監視丑聞當中，他們成為了笑柄，在炒掉赫德時，又被指為機能紊亂（赫德很快被甲骨文的埃利森（Larry Ellison）雇用）。在李艾科成為赫德的繼任者時，許多董事甚至都不愿意去當面考察一下李艾科，因為，正如一位董事自己對《紐約時報》所表示的，“所有的內斗已經讓我們精疲力竭”。
去年11月，積極行動投資人惠特沃斯（Ralph Whitworth）加入了董事會，當時他的公司Relational Investors持有大約1750萬股股票。惠特沃斯的加入產生了怎樣的影響，現在還難以斷言，不過至少，收購Autonomy的交易發生時，他還不在位。
眼下的一大問題在于，大股東或者機構投資者是否愿意發起代價不菲的代理投票大戰，還需要進一步觀察。無論怎樣，在惠普這一側，他們必須停止指責游戲，專注于重建自己在投資者當中的名譽，并尋找到真正的成長之路。
惠普的董事會不進行大掃除，是很難指望達成這些目標的。
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本文標題：惠普敗落：董事會被指是公司發展最大毒瘤
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