歷時一年多,歐洲長虹電器公司(以下簡稱歐洲長虹)和意大利K公司的合同糾紛案于近日在歐洲法院審結。法院判決歐洲長虹全面勝訴,并判決意大利K公司向歐洲長虹支付應付貨款并承擔相關費用。
2007年10月3日,歐洲長虹電器公司意外收到意大利那不勒斯法院送達的傳票,意大利K公司聲稱歐洲長虹交貨數量少于第一張訂單確定的數量,未交付后續訂單確定的貨物,已交付貨物存在質量問題,請求意大利法院確認歐洲長虹違約,宣告解除雙方間達成的買賣合同,并判令歐洲長虹向其賠償126.5萬歐元。
消息傳到四川綿陽,四川長虹電子集團(以下簡稱長虹集團)法務部立即組織涉外法務人員迅速了解案情、弄清事情原委、分析基礎證據,成功地阻止了意大利K公司的企圖,有效地維護了歐洲長虹的合法權益和長虹品牌的國際聲譽。
初來乍到遭遇危機
歐洲長虹于2007年3月在捷克正式開業。當時,意大利K公司與歐洲長虹達成了供貨關系,約定第一批訂單貨款為44.35萬歐元,之后又向長虹簽發了5份訂單。但是意大利K公司在當年7月和8月分批提了4次貨后就悄無聲息了,問及緣由,給出的答案是不接受分批交貨。讓人不解的是,既然意大利K公司在前4次分批提貨的時候并沒有異議,為何第一批訂單的貨物還沒有提完就開始對分批提貨滿腹牢騷,這不是自相矛盾嗎?按照商業慣例,分批提貨是合情合理的,而且意大利K公司之前的行為也已經默認了分批提貨。
第一批訂單,意大利K公司欠下長虹約20萬歐元的貨款。當歐洲長虹向保險公司投保時,保險公司發現意大利K公司在其他供應商那里也是債臺高筑,質疑意大利K公司的信用狀況和償還能力,拒絕承保。歐洲長虹不得不決定中止生產意大利K公司訂購的產品。此時,意大利K公司竟然要求降價。面對這種不合理要求,為減少損失,歐洲長虹把意大利K公司未提的產品另行處理。之后,意大利K公司向意大利法院提起訴訟,要求歐洲長虹賠償126.5萬歐元。歐洲長虹一時陷入了困境。
運籌帷幄反客為主
消息傳到綿陽時,長虹集團法務部立即成立專門工作小組,迅速了解案情。在充分掌握了案情之后,經過一番嚴密的分析和權衡,法務部感覺歐洲長虹勝訴的可能性還是比較大的,于是一場異域之戰開始了。
歐洲長虹的勝訴信心在于提出了一個異議——意大利法院沒有管轄權。理由是雙方采用的是“工廠交貨”方式,地點在捷克,而不是意大利。根據國際公約,意大利法院就不具有管轄權。如果歐洲長虹沒有事先提出,法院就會默認自己的管轄權,這樣就相當于把權利拱手讓出。管轄權異議的提出扭轉了乾坤,主動權偏向了歐洲長虹。
這一重大發現讓長虹集團法務部在主導案情時跳出了此前的模式。意大利法律與中國法律有明顯區別,中國法院先審程序,對于沒有管轄權的訴訟直接駁回,而意大利法院則程序和實體同時審理,即對于管轄權問題和訴訟內容同時審理。于是,長虹集團法務部和歐洲長虹做好兩手準備,一方面提出管轄權問題,另一方面準備好了反駁意大利K公司的證據。
隨后,歐洲長虹選擇了捷克律師,在捷克法院提起上訴。長虹集團法務部向自己委托的歐洲律師提出建議,積極尋求當地的法律支持,論證可行性,并向法院申請了提前開庭。兩國律師跨越語言的障礙和法律的差異,一步步地推進訴訟的順利進行。一位長虹集團法務部工作人員回憶說:“我們是遠程作戰,沒有雙方的團結就沒有勝利,這是一場集體智慧的結晶�!�
沉著應對謀事在人
2008年4月8日,捷克律師代表歐洲長虹向捷克法院遞交起訴狀,要求意大利K公司支付貨款和返工費,以及相應利息和訴訟費用。
2008年5月9日,意大利法院第一次開庭,歐洲長虹明確提出管轄權異議,法院暫未就此作出裁決。
2008年8月25日,捷克法院一審開庭,意大利K公司缺席,法院支持歐洲長虹的所有訴訟請求,判決意大利K公司向歐洲長虹支付全部未交貨款及歐洲長虹另行處理其未提產品所產生的人工費和相應利息。
2009年4月9日,捷克高等法院宣布一審程序合法,維持地區法院判決。5月,意大利法院作出判決,以缺乏管轄權為由駁回意大利K公司的訴訟請求,并責令其承擔相關費用。至此,長虹的歐洲之戰全面告捷。
筆者從長虹集團法務部了解到,目前,上述判決已經生效。
歐洲長虹的勝利給這場貿易糾紛畫上了圓滿的句號。這為中國企業的海外訴訟提供了寶貴經驗,這場訴訟表明,歐洲的法律是民主、平等、健全、完善的,在國際貿易糾紛中,中國企業必須大膽地拿起法律武器,維護自身在國際貿易中的合法權益。
歐洲長虹的勝訴讓中國企業看到,積極應訴才是在遭遇糾紛時應該做的。貿易糾紛不可避免,它也是市場競爭中的一部分。糾紛并不是壞事,它能促進中國企業與歐洲企業的進一步了解與認識。歐洲長虹據理力爭、積極應訴的行為,不僅維護了自身合法權益,還提升了國際形象,這是長虹集團國際化道路上的一大勝利,也是中國企業開展國際貿易過程中一次重大轉折。
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本文標題:長虹歐洲訴訟案為中國企業添國際維權經驗
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