徐易容也在琢磨用圖像進行搜索的事,他希望能更有效地實現分享。
這時候美國圖片社交網站Pinterest的圖片“瀑布流”出現了。接下來的事就順利得多,2011年的6、7月份美麗說的展示方式從垂直的微博變成了海報的形式,同樣以“瀑布流”的布局呈現,用戶通過點擊“瀑布流”中的海報圖片直接跳轉淘寶等商品頁面。這個改變很快吸引了大量用戶。
2011年5月初美麗說完成了紅杉資本的第二輪融資,2011年10月底又完成了紀源資本領投的第三輪融資,三輪總投資額接近3000萬美元。徐易容在第三輪融資結束后,還給每個員工發了2000元錢作為鼓勵。
同樣開心的還有風投。朱天宇透露,“我們是美麗說最早的投資者,進去的價格相對比較低,在第三輪融資完成后,我們的賬面收益已經是幾十倍了,回報還是挺可觀的。
徐易容的二次創業顯示出了成功的跡象。
人們一旦談論到徐易容,肯定會有幾個關鍵詞,“北大”、“IBM研究中心”、“抓蝦”和“美麗說”。優秀的教育、職業背景和經歷過的創業失敗給他帶來了話題。在華清嘉園的創業者隊伍中,他既不是最出挑的,也不是最落寞的,由于美麗說的風頭正勁,他現在已經被初期創業者們視為目標,而他自己,并不容易掩飾野心,也在奮力向著更高一層級的互聯網企業家進發。
徐易容初中讀的是太原市的一個職業女高的初中部,那個職業高中的技能就是女子服裝。高中部的女孩需要練手,就給初中部的學生制作校服,徐易容當時很難接受那件沒領子的校服西裝,雖然現在他已經會用時尚的眼光來看,發現它很超前。
從高中起,他開始對數學著迷,每天放學后,都會騎著自行車到郵局買《中學數學》雜志回來琢磨。由于奧數成績優秀,他被保送到北京大學的計算機系,后來又到了美國斯坦福大學攻讀計算機碩士。
畢業后,他留在了IBM阿莫頓研究中心做數據挖掘。那段時間,徐易容與組內其他成員為IBM留下了五項專利。“每發明一個專利都會發點獎金,第一個是1200美元,第二個750美元,之后就越來越少,當拿到五個專利的時候只有一個獎項,所以我得到了一個牌子�!�
在徐易容的描述中,IBM的研究員生活很舒服,只是不那么酷。每天上午十點到了研究院,他發現自己總是來的最早的那一個。下午三點,整個團隊在一個環境非常優雅的咖啡廳里喝下午茶,討論下有什么新聞。窗外是個山包,滿眼是綠色的。老外講,你只要在天上想(thinking in the sky)就可以了。
傍晚七點,徐易容下班,他又是最后一個走的。
這樣的日子過了3年,徐易容覺得有點無聊。他不敢想像當自己60歲時,還過著這樣的生活該怎么辦。
另一方面,他也體會不到成就感。當周圍的朋友問他在做什么時,他說我在做很好玩的數據挖掘,但是聊著聊著,他發現自己的那些專利并沒有對這些人的生活產生什么實際的作用。
這個天生精力充沛的人坐不住了,準備回國創業。當時北大畢業的創業者不少,既為徐易容北大學長,又是山西老鄉的李彥宏1999年已經回國創辦了百度。徐易容心想,李彥宏沒什么了不起,他自己也能做成。
徐易容把自己的創業根據地設在了五道口的華清嘉園,這里靠著清華、北大,人才濃度和質量都比較高。他經常跟這個社區中幾個比較熟的創業者一起喝喝咖啡,聊聊項目。當時,幾位創業者,雷鳴、吳世春、徐易容等人還成立了“百度逐鹿同學會”,定期聚會,業余時間一起外出,滑雪、旅游。當時抓蝦網的融資也是酷訊創始人之一的吳世春給介紹的。
“我至今認為,在Web2.0那一代,抓蝦的海量數據處理能力是最棒的,同階段的創業公司沒有在海量數據處理上比我們做得更好”,徐易容回憶抓蝦的時候說。
他如今喜歡自稱“技術男”,這里面有幾分時髦的味道,不過在他剛剛回國的時候,他的確是名符其實的技術男,數據研究者。好的數據能力,是他在技術水平普遍不高的初期創業者們中間的優勢。
抓蝦網在圈中獲得了很好的口碑。在黃金時期,徐易容聚攏了30位工程師,抓取500萬個博客和新聞頻道的13億篇文章,一天進出幾百萬篇新文章,分發給用戶。
那時百度剛剛上市,市值一飛沖天,國外的各種概念,MySpace、YouTube、Facebook紛紛涌進來,大家一下子覺得,遍地是機會,遍地是成功的可能。
徐易容給抓蝦網定了一個宏大的目標,他想把機票、招聘、餐飲、教育、英語培訓全部納入進來,用一個RSS閱讀器來承載這些互聯網上海量的信息。
做到第二年,他發現當自己的用戶群達到幾十萬規模的時候,就不再擴大了。因為,使用抓蝦的用戶幾乎都是互聯網和媒體圈內人,這部分群體就只有那么多。這好像是圈地時圈了塊鹽堿地,打不出水。加上用戶互動的問題沒有得到解決,專業網站梳理的信息遠比機器梳理的結果更有效率,更能解決需求。
徐易容傻眼了。他本以為自己的產品可以讓一個用戶在5分鐘的時間里高效地讀完1000篇文章。可實際上,當他只有5分鐘時,就隨便讀點什么得了。抓蝦像是一個炫酷的實驗室,可它沒法幫自己賺錢。
當錢燒的差不多的時候,公司沒法維持了。華清嘉園附近的那家名為“卡瓦小鎮”的咖啡館,是他平時和其他創業者朋友聊天的地方,可是這次,他把三十個員工一個個叫進來談,告訴他們為什么這件事不做了。
他說:“我以前是一只很漂亮的‘海龜’,我想做的事情都成了,可是這次失敗后,所有的光環都不在了�!�
把員工打發回家之后的大半年時間,徐易容都閑著,但是他還是每天都會到華清嘉園的辦公室上班,每天天南海北的到處想:“我是要繼續創業呢,還是找個大公司打工,做個高管?”為了自我懲戒,他坐13號線地鐵上班,在早高峰的地鐵上,他注意到了一些狼狽地吃著早餐但盡力衣著鮮亮的職業女性。
2009年下半年,徐易容開始做美麗說,和諶振宇、吳世春、林應明等人都討論過,技術男們紛紛表示“hold不住”。
林應明覺得這是個好項目,差點兒一起做,但是他覺得自己對時尚沒有什么感覺,可能做不好這個東西。曾和徐易容一起創辦抓蝦的諶振宇也沒有參與美麗說,他覺得自己對時尚的感覺比較弱。
徐易容也不是個時尚的人,但他認準女性時尚是個很好的方向。“女孩子嘛,都喜歡兩朵‘花’:有錢花,隨便花。女孩身上是有錢賺的�!�
在雕刻時光或者星巴克里坐著的女孩是美麗說的目標用戶。徐易容經常坐在新中關購物中心一層的星巴克,一邊跟人聊天,一邊觀察從外面走進來的女孩,“她們不會隨便穿件衣服出來,一定是精心打扮過,女孩子變漂亮的需求是很強烈的�!�
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