“可是如果要給男人們做個東西的話,我想不到要做什么,大概打游戲和泡妞才是男人的剛需吧,”他半開玩笑地說,“可是游戲和交友網站已經有很多人在做了。”
“做時尚的人多半不懂技術,懂技術的人多半又不屑于時尚,男性技術人員多數是在做下載工具或者云計算,他們看不太懂周圍的‘半邊天’到底需要什么東西。”
因此,這位技術男決定再次出山。
徐易容曾在許多場合沉痛地總結,“抓蝦的失敗是因為太小眾,你問問你身邊的女性朋友有幾個人知道RSS Reader的?創業必須抓住人的基本需求才能做大。”
現在的他喜歡把需求掛在嘴邊,并且相信自己已經有了巨大的改變。
他舉例進行自我反思,說自己最近碰到一位Facebook的架構師,準備辭職回國創業。那位架構師說自己想做互聯網教育的課件,徐易容勸阻對方說這不靠譜,中國的教育行業的真正客戶是家長,家長們在乎的是孩子在班上好好學習,很擔心小孩在電腦前不務正業。“倒退回去幾年,我剛剛海歸的時候,我會覺得這個idea太好了:1. 教育是個巨大的行業;2. 教育要信息化;3. 我們有優秀的技術;4. 中國又是一個重教育的國家……我可以舉出一大堆理由證明這是一個很牛的事情,但是現在我覺得他就是當年的我。他離中國市場很遠,他不了解中國老百姓的真實需求。”
為了接近“真實需求”,他把在小吃店里和農民工混在一起吃涼皮都當做學習機會,一邊觀察一邊總結。
不過人徹底背叛自己往往是很難的,今天的徐易容身上其實還看得到不少往日的痕跡。
他不能掩蓋自己對潮流的興趣。抓蝦做的RSS閱讀器在當時是時髦網友們玩的東西;美麗說從網絡社區到垂直微博到瀑布流的設計也是一步不落地追趕著時髦。即使在意識到“需求”的情況下,他也沒有輕易涉足產品形態很難足夠惹眼的各種生活服務領域。
相對于競爭最激烈的熱門領域,比如SNS、電商、團購等,他更熱衷于衍生品。RSS依附于博客和新聞網頁,美麗說的最重要來源則是淘寶。他總是能找到在“大樹底下好乘涼”的位置。雖然在美麗說創辦初期,徐易容的關注重點還在社區分享上,用貢獻轉化率的方式與淘寶實現合作是后來才清晰起來的。
他善于形式的模仿,知道怎么做出漂亮的產品,但和同樣嗅覺敏捷的競爭對手相比,在爭取更多用戶的“親密度”方面,他總有那么一點小圈子。
與美麗說形態和模式最接近的網站莫過于蘑菇街。根據艾瑞網發布的“2011年中國社交化電子商務報告”,美麗說2011年12月網站月度訪問人數為1761.5萬人,而蘑菇街是2435.1萬人。在沒有官方數據支持的情況下,一些熱衷于研究數據的互聯網同行們分析認為,蘑菇街的消費轉化率更高一些。但美麗說的用戶質量更齊整、消費能力普遍比較好。簡單的來說就是一個走量,一個走質。蘑菇街更善于盈利。
蘑菇街CEO陳琪曾在采訪中表示,美麗說和蘑菇街是從同一平臺走向兩個方向:一個偏媒體,一個偏社區。前者更專注于不斷地提升自己的品牌價值;后者則是通過不斷地提高轉化率,把單位用戶的成本降下來。
美麗說擁有近100名女性員工,來挖掘、培養、維護有時尚達人潛質的深度用戶。它的頁面和欄目設計也是同類網站中最精美的,的確有“網絡雜志”的風格。
徐易容也有自己始終擅長之處。比如他吸引資本的能力,在同類網站中,美麗說的融資數額最高,并且一直能吸引新的資本對其感興趣。這與他個人的激情四溢和能言有關。
現在美麗說的員工已經超過了160人,這個數字還在不斷增長。徐易容早已搬出了華清嘉園那個80平方米的小屋,搬入了中關村核心地帶的商務樓。徐易容沒有單獨的辦公室,而是坐在整個公司的東南角上。他的員工說:“很多人第一次來都不知道哪個是老板。”坐他的旁邊是美麗說現在的時尚總監、被稱為臺灣“時尚教母”的馬念慈。
一個普通工作日的上午,不斷有年輕的男孩女孩來面試。人員的迅速擴張讓一臺臺新桌子加進來,“公司的過道越來越窄”。美麗說公關總監李敏說,“有個部門已經坐不開了,下周一會搬到騰出來的儲物間里。”
迅速擴張說明美麗說還有充足的資金,并且徐易容是懷著把事情進一步做大的野心的。同時,招更多的人也往往是由于中層人員的工作壓力急需緩解,徐易容面臨一個比抓蝦時期更不容易管理的局面。
徐易容最近非常忙碌,一個月中至少有一半時間在四處飛來飛去。他到底在忙什么?“現階段精力都集中在用戶方面,怎么抓住用戶,想有突破。”他說。
滿足需求,抓住用戶,他已經知道對自己而言最重要的兩件事是什么。但只有真的做到它們,他才能讓眼下勝利的成果,不隨著下一輪互聯網泡沫的蒸發,而消失。
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