美國宇航局的好奇號火星車自2012年8月降落蓋爾撞擊坑以來，已經取得了多個重大發現，暗示古老火星上曾經存在濕潤環境，圖中顯示的是好奇號正在對一處名為Hottah區域進行調查，這里可能屬于古老火星上的河床。在歐洲行星科學大會上，科學家聚集在一起列舉了火星在遙遠過去相當潮濕的證據，9月8日至13日，研究人員詳細介紹了好奇號的發現成果，美國加州研究所人員梅利莎賴斯認為好奇號揭示了一個可居住的火星，其攜帶的儀器可探測火星大氣和表面環境。
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火星車對火星巖石的研究顯示，古老的火星可以支持微生物的存在，在火星形成后不久，就出現了一個初級可居住環境，火星的演化史上至少出現了兩個主要的潮濕環境階段。好奇號在鉆探火星巖石時，研究人員發現了粘土礦物，這意味著火星環境出現了較大程度的變化，流動的水塑造了我們現在看到的河床地貌。不僅好奇號發現了火星濕潤環境證據，2004年登陸火星的勇氣號和機遇號也發現了很多古老火星存在水的證據，但最早的火星“水”很可能是酸性的。行星科學研究所科學家認為這一信息與地球上的液態水環境非常類似，地球也有類似的現象出現，并推測火星的湖泊中是一個理想的微生物生存和繁殖場所。
好奇號攜帶的ChemCam儀對火星巖石進行調查，并通過激光照射探測其內部組分，并在耶洛奈夫灣附近發現了類似地球河床的痕跡，結果顯示這里湍急的水流逐漸塑造出早期火星的河床，倫敦帝國學院科學家認為這些現象清楚地表明遠古火星上存在河床，并保存了大約數十億年之久。
好奇號現在開始對蓋爾撞擊坑中的夏普山進行調查，其高度為5000千米左右，科學家認為這里的巖層中可能存在微生物痕跡。不久前，科學家宣布好奇號降落區域周圍的土壤下方并沒有微生物存在，因為我們沒有探測甲烷等與生物代謝有關的物質。
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