梅森的孩子氣也對Groupon的路演起到了負面作用。在與銀行家會面期間，自稱玩游戲上癮的他，在iPhone上玩了一款名為《飛天鯨魚》(Whale Trail )的游戲。在游戲中，玩家需要控制一只快樂的鯨魚在充滿迷幻色彩的天空中飛行，盡量吃掉彩色的泡泡，躲開邪惡的Baron Von Barry控制的黑云。“那真是款好游戲。”梅森說。他笑了笑，補充道：“它是iTunes上最受4到6歲兒童歡迎的游戲之一。”
IPO后的Groupon沒有太大改觀。2月8日，該公司發布的首份季報顯示，當季凈虧損達到4270萬美元。次月，該公司修改財報，并表示，優惠券的退款數量超出預期。這次修改導致2011年第四季度的收入縮水1430萬美元，凈利潤減少2270萬美元。第二周，Groupon的股價便一路走低。該公司7月10日的股價約為8.30美元，對應的市值為54億美元，比谷歌2010年的報價還少6億美元。
Groupon董事、風險投資公司New Enterprise Associates合伙人彼得·巴里斯(Peter Barris)表示，董事會支持梅森。“沒關系。”他說，“梅森已經成為一位杰出的CEO。他是否犯過錯誤?他承認的確如此。他是否吸取了教訓?同樣如此。”
今年4月，梅森召開了一場全體員工大會。他手拿一瓶啤酒，對員工們說起Groupon作為上市公司獲得的惡名。梅森以前將Groupon稱作“學步的孩童”，但他在那次會議上表示，現在是時候長大了。
“我們要進步。”他說。
他打了個嗝，然后道歉說：“對不起，啤酒喝多了。”
Groupon現在更正規了。“整個公司都嚴肅多了。”該公司全球營銷高級副總裁里奇·威廉姆斯(Rich Williams)說，“我們的會計和律師多了很多。”最近有人造訪時，他們甚至關掉了“邁克爾的房間”的燈。而認識梅森的人也都表示，他沒以前那么愛開玩笑了。
打造本地商務操作系統
如今，這位CEO的重點是打造所謂的“本地商務操作系統”——這是一套軟件和技術服務，可以將Groupon整合到商家的各個交易環節中。梅森希望，消費者可以將Groupon當做黃頁來使用，在數以千計的本地企業中尋找就餐和淘低價貨的新地點。商家不僅可以將這套系統作為廣告來使用，還能應用到每一筆銷售中，甚至可以吸引回頭客。
Groupon借助團購業務與成千上萬的消費者和商家建立了聯系。但這項業務的吸引力正在逐漸降低。消費者不可能每次都有時間提前規劃好自己的消費內容，然后打印出優惠券，幾天后再去兌換。而且，倘若團購交易廣受追捧，大量涌入的消費者也會令商家苦不堪言。正因如此，梅森才開始思考團購交易的未來發展。
“我們現在只是提供一種廣告方案，”他說，“如果我們構建一套生態系統，讓本地商家可以在他們的企業內運行，并與消費者建立聯系，就將成為一項規模可觀的業務。”
梅森的計劃已經在加州帕羅奧爾托的一個大型倉庫內逐漸成型。那里有超過300名程序員和設計師在開發各種軟件產品，包括網上預訂系統Groupon Scheduler、專門用于發布和參與交易的移動應用Groupon Now、利用信用卡追蹤并獎勵消費者的積分項目Groupon Rewards。
該團隊的主管是杰夫·霍爾登(Jeff HOlden)，他曾經擔任亞馬遜高管，后來創辦了移動簽到服務Pelago，并于去年被Groupon收購。霍爾登身在芝加哥，但經常前往加州面試員工、召開會議。“假以時日，我們與商家的關系將從偶然接觸變成永不分離，商家將會融入Groupon的操作系統，然后獲得利益。”他說。
他的團隊正在面向全美數百家餐館和商店展開首批試點，商家可以使用Groupon的科技產品，并為其提供反饋。Cowabunga Creamery是一家以沖浪為主題的冰淇淋店，位于加州圣卡洛斯郊區。在這里，用戶可以直接通過與iPad相連的塑料刷卡器使用信用卡。Groupon與硬件制造商Infinite Peripherals共同推出了這款產品，并為iPad開發了一款收銀應用。
“這成了你的商業電腦。”Cowabunga Creamery的老板比爾·寇特(Bill Cotter)說。如果使用以前的刷卡器，必須要保留小票，然后手動輸入每天的盈利，最后到月底計算稅率。“這套產品卻可以解決所有問題。”寇特說，他從未在Groupon上搞過團購。據知情人士透露，舊金山灣區大約有500個商家正在測試這套支付系統。
今年，Groupon計劃在帕羅奧爾托辦事處新增數百名員工。這里的很多員工都來自Groupon收購的30多家創業公司，包括移動應用開發商Mob.ly和社交網絡服務Campfire Labs。在Groupon的新產品中，走得最遠的是Groupon Now。這款移動應用可以為身處商家附近的用戶提供即時團購交易。梅森表示，該應用去年發布，但仍然只占Groupon業務總量的“一小部分”。
Groupon Now在推廣過程中遭遇了困境，其中的一大原因是Groupon Now與常規團購交易采用了兩套銷售班子，這導致員工反復給商家打電話，使得對方不堪其擾。如今，該公司合并了銷售團隊，由一名銷售員同時銷售兩款產品。另外一大挑戰則是消費者的漠不關心，這源于某些地區的團購交易數量過少。如果你行走于曼哈頓市中心，那沒有問題。可如果是在偏遠的郊區，可供選擇的交易恐怕就會少得可憐。
有些企業主未能從Groupon的新服務中獲得預期的利益。卡洛斯·坎茲(Carlos Kainz)在西雅圖擁有一家名為Dulces Bistro & Wine的餐廳，他今年初注冊了Groupon Reward，對方承諾將把偶爾來餐廳的人變成老主顧。在Groupon的網站上，就餐者需要提供信用卡號，如果在Dulces Bistro & Wine的餐費超過375美元，便可獲得50美元的代金券。“他們說這可以制造回頭客，就像是航空公司的里程積分。”坎茲用Groupon銷售員的口吻說。但6個月過去了，坎茲發現，沒有一個人達到獎勵要求。
還有人根本不相信Groupon能在經驗不足的領域為商家帶來附加價值。“我覺得他們根本不懂餐館的經營方式。”舊金山Back Yard Kitchen咖啡廳的經理薩拉·雪莉(Sarah Shirley)說。雪莉曾經通過Groupon的團購吸引用戶，但這些人對他們的其他服務根本不感興趣。“現在就試用這種新服務還為時尚早。”
想造汽車的輪胎廠
晨星公司高級股權分析師里克·薩莫(Rick Summer)表示，Groupon要成為本地商務領域的Windows，還要經歷一段時間。“我認為這種愿景無疑是正確的，但在我看來，這就好比一家優秀的輪胎公司宣布要建一座汽車工廠。他們現在所從事的業務中，有很多都與打造本地商務操作系統無關。”他說，Groupon最近推出的旅行和現場活動團購業務就是其中之一。
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