盡管他的一言一行都透露出對于Rovio公司管理團隊的滿意,但他所展示的并不只是普通管理層的傲慢而已——今年5月,《憤怒的小鳥》的3款跨平臺續作的總下載量突破了10億大關,打破了全球范圍內少數品牌占據大部分市場份額的局面。而它的成就即使放在游戲業界之外也堪稱不俗。
在短短幾個月之前的2011年10月,《憤怒的小鳥》的每日游戲人數就高達3000萬。今年3月,《憤怒的小鳥:太空版》(Angry Birds Space)甚至逼迫Zynga 的2億美元投資項目《Draw Something》(你畫我猜)讓出了蘋果應用程序商店中的頭名寶座。3天之后,《憤怒的小鳥:太空版》的下載量更超過1000萬次。這個品牌具備無限商機。
Rovio公司游戲部門的執行副總裁Petri J?rvilehto表示:“我們需要持續改造我們的游戲并不斷進步……如果我們固步自封,那就非常危險。驕傲自滿害死人啊。”
地球人都知道,《憤怒的小鳥》徹底改變了Rovio公司的命運。在幾周時間之內,這家僅僅擁有51款冷門作品的小型芬蘭手機游戲發行商就一躍成為全球知名的游戲品牌的擁有者。這個品牌為該公司創造的利潤是大部分游戲開發者和部分游戲發行商所無法企及的。2011年,Rovio的銷售總額為1.06億美元,而利潤則是令人羨慕的6700萬美元左右。
Rovio公司承認,成功的催化劑之一是運氣。天時、地利、人和缺一不可。這三條不容易同時滿足,但持續立于不敗之地則更加難得。動蕩不安手機游戲領域更是如此。
產品多樣化一直非常關鍵:Rovio公司2011年總收入的30%都來自于毛絨玩具等授權產品。今年,除圖書、貼紙、飯盒和服裝之外的周邊這方面的收入預計就將超過4億美元。Rovio公司游戲部門的執行副總裁Petri J?rvilehto向記者透露:副業的全面鋪開導致該公司僅有一半的員工直接參與游戲部門的工作。
他們究竟如何處理這棵搖錢樹?——《憤怒的小鳥》是Rovio的第一款乃至最大的交叉宣傳品牌。
“我們有責任也有義務保證這個品牌的新鮮度。”J?rvilehto對記者說,“細心的人都會發現,我們在今年年初發行《憤怒的小鳥:太空版》擁有全新的游戲機制和游戲環境。我們公司需要持續改造我們的游戲并不斷進步。我們需要引入新的游戲體驗,讓全球范圍內的《憤怒的小鳥》系列的忠實玩家獲得全新的感覺。”
J?rvilehto說:“如果我們固步自封,那就非常危險。驕傲自滿害死人啊。游戲領域乃至更為廣泛的娛樂產業中都不乏優秀榜樣——任天堂在20年內都令《馬里奧》系列推陳出新。他們不斷為玩家創造新型游戲體驗。我們覺得《憤怒的小鳥》也應如此。我們需要讓玩家獲得無限的驚喜與樂趣。”
Rovio公司首席執行官Mikael Hed同意以上觀點。他進一步解釋道,雖然拓寬產品范圍減輕了原創游戲程序的壓力,但游戲依然是中流砥柱。
“《憤怒的小鳥》成長為如今的主流游戲品牌,這讓我們更加確信它將成為一項穩定而可持續發展的產業。”他解釋道,“當我們將產業拓展至各個領域之后,我們的信念變得更加堅定。”
“除此之外,我們圍繞《憤怒的小鳥》所創建的產業說明打造新的游戲系列也會非常輕松。”
Mikael Hed對新系列的看法是:“當然,我們會非常非常謹慎。而走得越遠必然需要更大的努力。”
Rovio公司的新游戲《Amazing Alex》(神奇的阿力)已經上市好幾個月了。它是繼《Casey's Contraptions》(凱西的發明)之后,Rovio公司從游戲發行商Snappy Touch和Mystery Coconut處收購來的另一款游戲。雖然Hed 和J?rvilehto都不透露具體數據,但他們顯然為其制定了龐大的計劃。Hed透露,Rovio公司絕不會輕易收購任何一個游戲系列。
Mikael Hed說:“當然,我們會非常非常謹慎。而走得越遠必然需要更大的努力。我們會非常謹慎。當然,目前的成就以及市場現狀會讓人們對我們有所期待。這在某種程度上會限制我們的發展。我們的公司能夠讓玩家合家同樂,所以我們必須明確發展方向,不能讓人們將我們的產品與煙草和酒精等聯系到一起。”
“Rovio在選擇和獲取游戲方面具有清醒的頭腦。”J?rvilehto補充道,“《神奇的阿力》與《憤怒的小鳥》之間存在許多共通點。我們的游戲都很容易上手,任何人都能馬上學會如何游戲。但是,在一見傾心之后,游戲又有一定的深度,值得探索。此外,從《神奇的阿力》中可以看出,我們花費了大量時間與精力,力求讓游戲運用最少的文字說明。因為這是影響游戲上手容易度的重要元素。在全球化市場環境中,這一點尤為重要。”
《憤怒的小鳥》之《綠軍特別日》即將問世。玩家將有機會反串游戲中標志性的綠色小豬,對小鳥們發動逆襲。
J?rvilehto說:“每當啟動一個游戲項目。我們就會為其設立一個活動小隊,專門關注這款游戲,為其設計更多的內容與升級。活動小隊將掌控該游戲的未來發展,因為我們將游戲看作一種服務,而游戲項目的啟動是一切的開始。Rovio公司今后的游戲都將遵循這種模式。”
這種理論肯定來自《憤怒的小鳥》。J?rvilehto透露:萬眾期待的家用主機版《憤怒的小鳥》三部曲將早在圣誕銷售狂潮開始之前就登上貨架。屆時,游戲質量將達有史以來的最高峰,為玩家帶來最佳的客廳游戲體驗以及高清家用主機上的最佳感覺。
游戲賣的是內容。這是它的工作。但是,Rovio絕對不會錯過DLC、Kinect、Move和Streetpass等豐富的創作資源,因為穩固的基礎是實驗的絕佳平臺。Petri暗示某些新項目可能已經上馬:“目前,我們的項目數量達到了相當不錯的平衡。部分項目我們尚未對外公布,其中包括一些玩家所不曾設想的領域。我們還為活動小組安排了很好項目。但我現在不能透露任何具體數據。”
在長期發展戰略方面,Rovio一定會避開正在萎縮的市場,從而保證不斷向前發展。Hed甚至暗示:在某個時間點,我們甚至會涉足除了游戲之外新領域。在那里,應用程序將只是輔助,而不是主要賣點。諷刺的是,這是一個更為傳統的市場營銷計劃。
盡管這個計劃可行,Hed并不急于實施。
“我們作為一家游戲公司起步,現在依然是一家強盛的游戲公司……我不認為這一點在短期內會有所改變。”
“我們作為一家游戲公司起步,現在依然是一家強盛的游戲公司。這對我們來說非常自然。”Mikael Hed指出,“我不認為這一點在短期內會有所改變。但是,我們還是會全方位擴展公司業務。以便在適當的時候從游戲之外的領域引入新的作品。我們不急于將公司推向綜合市場。我覺得我們在游戲領域非常有名并不意味著我們是眾所周知的品牌。隨著產品線的豐富,我們將更加出名。”
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