MSN要被微軟關閉了！
11月7日凌晨，微軟傳出消息，除中國大陸外，微軟旗下的即時通信軟件Windows Live Messenge（簡稱“MSN”）將在2013年第一季度停止使用，MSN的1億多名用戶將全部整合到Skype中。
微軟公司于2011年5月斥資85億美元對網絡即時語音溝通工具Skype的收購，在當時被認為是微軟歷史上規模最大的收購交易，很多業內人士對這次收購的前景并不看好，因為Skype與MSN有太多的相似之處。一年后的今天，Skype卻被推到了“前臺”。將MSN關閉，微軟有著怎樣的戰略布局？Skype能否為微軟帶來新財富？
微軟全線整合鏈上一環
由于資本糾葛和Skype在中國的運營執照問題，微軟在中國大陸市場保留了MSN。MSN 屬于微軟的Windows Live 部門，它在非中國大陸地區的關閉，表面上是MSN與Skype的合作，實質上是微軟面對各種虧損而采取的資源重組和梳理措施。
微軟今年9月30日發布的季度財務報告顯示，微軟Windows Live部門營收為32.44億美元，去年同期為48.74億美元;運營利潤為16.46億美元，去年同期為32.70億美元。不僅營收和運營利潤有所下滑，而且自2005年以來，微軟在線服務業務從未盈利，截止到2011年，微軟在線服務部門共虧損85億美元。
MSN曾被認為是白領身份的象征，而近年來屢遭網友吐槽：頻掉線、安裝總出故障、屢現病毒。而且MSN很少更新版本，這讓用戶倍感乏味。艾瑞iUser Tracker提供的相關數據顯示，近三年來，MSN在國內的市場份額一直在下跌。也有數據顯示，MSN日均覆蓋人數從2010年9月的1416萬跌至2012年9月的685萬，失去近半壁江山。這次MSN的關閉的事實，印證了MSN已經很難帶給用戶良好的用戶體驗。
MSN在非中國大陸地區的關閉，并不是微軟第一次對在線服務部門進行調整。一定程度上講，用Skype代替MSN只是微軟對在線服務部門一系列調整的高潮。
早在今年5月，當微軟表示所有的在線服務都將采用統一的“微軟賬戶”進行登錄時，就有分析稱，微軟將會重新梳理服務部門的各項業務。不久，微軟表示，2007年微軟收購數字營銷公司aQuantive并未達到預期效果，因此微軟在線服務部門被迫減記62億美元的非現金賬面價值，而aQuantive也屬于微軟在線服務部門。當時媒體評論，微軟此舉是要徹底梳理在線業務的多個頑疾;今年7月，微軟用Outlook品牌取代了Hotmail郵件，Hotmail的用戶都將轉到Outlook中，擁有16年歷史的Hotmail品牌被淘汰。
能夠最大限度地打通諸多部門尤其是在線服務部門的核心，正是微軟今年所力推的統一賬號系統。“Windows 8將帶來一個變革的時代，整合不只是單一產品的事情，這會影響到整個行業甚至關聯行業。因此，這并不是簡單的即時通信元素的整合。”11月8日，MSN中國總經理劉振宇在接受媒體采訪時說。
在美國評論界看來，足以滿足移動需求的Skype接位MSN是新舊時代的自然交接。有業內人士分析，Skype與提供MSN服務的在線服務部門分屬不同的業務線，用Skype直接代替MSN能看出微軟調整業務時跨越了部門的藩籬。因為“統一賬號”的舉動跨越了部門的核心資源，保證微軟的調整過程不會導致用戶的較大流失。
Windows 8的發售以及應用商店的推出，讓微軟的賬號優勢逐漸顯現。Windows 8的推出是微軟完成各類賬號統一的很好時機，能讓Bing、Xbox Music、Kinect for Windows、Skydrive、Office及微軟旗下的其他產品都能夠有機地組合在一起，微軟的一系列舉動都表明了微軟對在線服務部門徹底調整的決心。
Skype前景蒙塵？
Skype，這款在中國知名度遠低于MSN的通信軟件，因為即將成為微軟替代MSN的產品而備受關注。MSN側重在線用戶的溝通交流，Skype則注重利用通信渠道，以實現低資費溝通。Skype除了具備MSN的基本聊天功能外，還具備互聯網電話的功能和高品質的語音功能。有調查數據顯示，MSN和Skype的重合度已經超過80%。Gartner咨詢公司分析師Brian Blau指出：“當一個公司有了另一個可能會拆解此前產品的競爭性產品時，公司最好的做法就是聚焦于一款產品。”Windows 8發布，“云+端”作為微軟云計算的基本策略，微軟希望通過Windows 8實現“N屏幕”的整合。那么，被寄予厚望的Skype能否扮演重要角色，帶來新的財富？
互聯網資深人士王磊（網友稱其“炳叔”）在接受媒體采訪時說：“聲音功能已經被證明未來會有更大的市場。MSN是一個失敗的產品，但Skype還有更多的機會。”
事實上，MSN于1999年在美國問世，從輝煌到沒落，并未給微軟帶來很多利潤。有媒體評論，MSN只是微軟大局策略的一顆小棋子，微軟很難從MSN上延伸或者規劃出更多的業務。而騰訊QQ這一平臺，卻因為騰訊的專注，衍生出一個龐大的互聯網帝國，充分發揮了產品整合的威力。
“Skype比MSN更適合跨平臺，并且更容易切入移動互聯網市場。” 賽迪顧問分析師李嘉認為，MSN無法吸引移動終端的用戶，而Skype則可以更好地完成這一任務。短期內Skype并不能給微軟帶來盈利，而只是現階段微軟轉型的一個手段。
然而，也有不少業內人士對Skype的前景表示擔憂。由于受制于政策、本土化困難等因素，在中國大陸，Skype的發展并不順利。記者了解到，2010年Skype日均覆蓋人數在220萬~250萬之間波動，而2012年則在180萬~200萬之間波動，活躍用戶數的下降較為明顯。
顯而易見的是，網絡電話業務會侵犯運營商的利益，并且涉及國家安全。拿騰訊來說，QQ的語音聊天功能只能在用戶雙方連接互聯網時使用，即他們只使用運營商的數據網絡，而不使用其通信網絡。由此可見，業界對Skype前景的擔憂也在情理之中。
我們還看不到微軟對Skype的未來戰略。微軟宣布“MSN隱退”的時間點選擇在Windows 8發布后不久，由此我們可以推斷出，微軟要借Windows 8之勢，將Skype拓展到所有平臺之上，并形成整合的優勢。
MSN積極部署新廣告業務
在微軟發布Skype替換MSN的消息當天，MSN中國就對外分享了旗下在線廣告業務的全新戰略布局。“包括硬件設備和操作系統在內的變革，必然會影響應用層面的布局調整。”劉振宇在接受采訪時表示，MSN中國在Windows 8、Windows Phone 8上線后，推出了全新的廣告業務模式，將PC端業務全面向移動端轉移。
據劉振宇介紹，MSN中國全新布局的在線廣告業務包括： AiA（Ads in Apps，應用內廣告）營銷解決方案、MSN中文網和即時通信服務的傳統展示廣告、必應搜索推廣的Bing Ads廣告業務。
MSN廣告業務最主要的變化是，MSN用戶在Windows 8上除了可以在傳統桌面環境下繼續使用MSN客戶端外，傳統集成于一個MSN客戶端的各項服務也將在Windows 8的界面中以應用的形式預置，這一集成之前在Windows Phone上已經實現。據了解，Windows 8的“開始”菜單中預置的資訊、財經、旅游、體育等App應用，其內容均由MSN中文網攜眾多合作伙伴提供。例如，目前微軟已經簽下了主流體育內容供應商，用戶可以通過體育App查閱球隊隊員的身高、體重等信息。今后，用戶通過預置的App可直接獲得相關信息。
盡管MSN中國負責人一再表示：“在中國市場MSN不會發生遷移，用戶體驗和服務也不會受任何影響，中國用戶可以正常使用。”但在“MSN在非中國大陸地區關閉”的信息傳出后，用戶和業界對MSN的悲觀情緒越來越重，不少MSN用戶在微博上發起了“再見，MSN！”話題的討論。
MSN的新策略能否成為獲取新用戶和挽留老用戶的籌碼？“MSN在微軟體系里會成為系統集成應用的一個部分。”艾媒咨詢CEO張毅表示，微軟并不是十分重視MSN。而劉振宇則充滿信心地表示，MSN中國一直保持盈利的狀態，并保持兩位數的利潤增長，他也相信在Windows 8和Win dows Phone 8帶來的新格局下，MSN在中國的市場有更長遠的發展前景。
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